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진화-가장 근본적 질문에 대한 대답–진화론이야말로 인류 생명의 존재의미에 대한 확실한 답이다. 이기주의와 이타주의–성공한 유전자의 성질 중 가장 중요한 것은 이기주의다. 하지만 가끔 이타주의(이기주의에 반대이며 남을 먼저 생각한다)를보이는 특별한 유전자들도 있는데 이는 이타주의를 보임으로써 자신의 이기적 목표를 달성하는 것일 뿐이다.
이기적인 행동의 예– 검은머리갈매기는 이웃갈매기의 새끼를 먹고, 암사마귀 또한 수놈을 잡아 먹는다. 황제펭귄은 바다표범에게 잡아 먹힐 위험이 있기 때문에 먼저 물에 뛰어들지 않으며 심지어 무리 중 하나를 떠밀어 버리려고까지 한다.
이타적인 행동의 예– 일벌이 침을 쏘는 행위는 꿀 도둑에 대한 효과적인 방어 수단이지만, 자신은 곧 죽게된다. 대부분 작은 새들은 포식자가 날아오면 독특한 ‘경계음’을 내는데 무리전체가 위험을 피할 순 있어도 자신은 위험에 노출된다. 또한 대부분의 새들은 여우와 같은 포식자가 접근하면 ‘혼란 과시’ 행동을 하는데, 한쪽 날개가 꺾인 양 몸짓을 하며 여우를 둥지로부터 먼 곳까지 유인한다. 포식자는 쉽게 잡을 수 있을 것처럼 보이는 먹이를 따라 새끼가 있는 둥지에서 멀어지고 어미는 공중으로 날아올라 도망친다. 하지만 이로써 자신이 위험한 상태에 노출되는데 이타적인 행동의 예이다. 집단 선택설–자기 집단의 이익을 위하여 희생할 수 있는 개체들로 구성된 집단은, 각 개체가 자기 자신의 이기적 이익을 우선으로 추구하는 다른 경쟁자 집단보다 절멸의 위험이 적을 수 있다. 따라서 세상은 자기 희생을 치르는 개체로 이루어진 집단으로 가득 차게 된다는 것이 곧‘집단 선택설’이다.이 학설은 윈-에드워즈의 유명한 저서를 통해 소개되었는데, 이와 반대되는 것이 ‘개체 선택설’, 또는 ‘유전자선택설’이다.
반역자–개체 선택론자들에 의하면 이타주의자의 집단 내에는 희생하지 않으려는 소수파가 있게 마련이며 이런 이기적인 반역자들은 더 많이 번식하여 결국에 이 이타적인 집단은 이기적인 집단으로 변하게 된다는 것이다.

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