'제2 타다' 파파, 규제 못이겨 日·인도로 간다

광고 보면 포인트 주는 버즈빌…티끌 모아 '유니콘' 도전

핵물리학자 이휘소 박사의 일대기를 담은 소설을 읽던 소년은 가슴이 뛰었다. “나도 세상에 없는 물건을 만들어 세상을 바꾸고 싶다.”호기심이 많은 그에게 부모는 방 하나를 작업실로 내줬다. 이것저것 자유롭게 시도해보라는 배려였다. 소년이 스케치북에 그린 설계도를 실물로 만들어주기도 했다. 발명품에 쓰일 틀을 제작하기 위해 낚시용 납을 녹이느라 멀쩡한 냄비를 태우기도 했다. 초등학생 시절인 1996년 특허청 주관 발명대회에서 대통령상을 받은 데는 부모의 지원이 큰 힘이 됐다.그는 이제 네 번의 창업, 두 번의 엑시트(자금 회수)를 거친 중견기업인이다. 30여 개국에서 매출 350억원 이상을 낸 연쇄 창업가이기도 하다. 보상형 광고 플랫폼 스타트업 버즈빌의 창업자 이관우 대표(36) 이야기다. 버즈빌은 벤처투자업계가 꼽은 차세대 유니콘기업(기업가치 1조원 이상 비상장기업) 후보 중 하나다.발명가 소년, 연쇄 창업가가 되다버즈빌은 2012년 설립됐다. 모바일 잠금화면에 광고를 내는 서비스로 이름을 떨쳤다. 최근엔 모바일 광고 시장 전반으로 보폭을 넓히고 있다. 광고를 클릭할 때마다 제휴사가 제공하는 소정의 포인트를 보상으로 받을 수 있다. OK캐쉬백 등 범용성이 높은 포인트를 받을 수 있어 소비자들의 호응이 상당하다.이 대표의 첫 창업 아이템은 바코드 기술이었다. 대학 학부 시절, 간편 조리식품에 바코드를 붙이는 아이디어를 떠올렸다. 조리 시간을 맞추지 않아도 전자레인지가 알아서 시간을 결정해 준다. 이 대표는 이 사업 아이템을 2009년 네이버에 35억원에 매각했다. 첫 엑시트였다.불법 복제 콘텐츠를 찾는 솔루션인 포스트윙을 거쳐 2010년엔 음식점 할인쿠폰을 판매하는 데일리픽을 선보였다. 데일리픽도 ‘대박’이 났다. 소셜커머스에 익숙한 소비자가 많아지자 2011년 티켓몬스터가 그의 회사를 100억원에 사들였다.그가 다음으로 주목한 것은 광고였다. 시작은 모바일 잠금화면에 광고를 얹는 방식이었다. 여기에 제휴 업체의 포인트를 보상(리워드)으로 제공해 경쟁 업체와의 차별화를 꾀했다. 해외 시장도 함께 공략했다. 2013년 일본에, 2014년엔 대만에 진출했다. 2016년에는 미국 잠금화면 기업 슬라이드조이를 인수하며 덩치를 키웠다. 인도 파키스탄 잠금 앱 1위인 슬라이드도 사들였다.리워드형 광고 플랫폼으로 변신잠금화면 광고로 승승장구하던 2017년 10월, 갑작스러운 위기가 닥쳤다. 구글이 일반 앱에 잠금화면 모듈을 넣어 광고수익을 올리는 것을 금지했다. 애초에 잠금기능이 주 목적인 앱이 아니라면 광고기능을 넣지 말라는 얘기였다. 잠금화면 광고가 안착해 스케일업을 준비 중이던 버즈빌 입장에선 직격탄을 맞은 셈이었다.구글이 부여한 유예기간은 두 달. 버즈빌은 주요 포인트 회사를 공략했다. 해당 회사 앱에 리워드형 광고를 넣을 수 있는 모듈을 결합하는 게 궁리 끝에 짜낸 아이디어였다. 이 대표는 “이전엔 잠금화면 앱만 깔면 됐는데 포인트사 앱까지 설치하도록 유도해야 했다”며 “지금은 웃으면서 얘기하지만 그때는 살얼음판을 걷는 것 같았다”고 말했다.버즈빌의 보상에 익숙해진 이용자들의 충성도는 생각보다 높았다. 구글의 새 정책이 시행된 2018년 주춤했던 버즈빌은 하반기부터 다시 속도를 내며 상승세를 탔다. 사용자를 정교하게 타기팅하는 머신러닝 기반 기술은 이용자를 구매까지 유도하는 데 높은 성과를 냈다. 이 대표는 “지난해 국내 주요 커머스업체를 대상으로 보상형과 비보상형 광고를 비교한 결과 광고수익률은 두 배 이상, 클릭 한 건당 구매가 일어나는 비율은 최대 3.3배까지 높았다”고 설명했다.버즈빌의 새로운 목표는 영토 확장이다. 인스타그램, 페이스북 등 SNS 광고에도 리워드를 도입할 계획이다. 이를 위해 최근에는 공동투자 협의체 메가세븐클럽에서 205억원의 투자도 유치했다. 메가세븐클럽은 산업은행, LB인베스트먼트 등 6개 벤처캐피털사가 유니콘기업 육성을 위해 세운 ‘연합군’이다.이번에는 어떤 엑시트를 꿈꿀까. 이 대표는 “버즈빌을 한국에서 태동한 글로벌 기업으로 키우는 게 우선”이라고 답했다. “두 번의 엑시트로 성공한 창업자라는 평가를 받았지만 호흡이 너무 짧았어요. 글로벌 시장에 한국 기업의 ‘매운맛’을 보여주는 게 이번 ‘회차’의 목표입니다.”조수영 기자 delinews@hankyung.com

미래에셋벤처투자, 리디·카버코리아 키운 '스몰펀드의 강자'

첨단 기술로 무장한 스타트업에서 회생 기업까지. 미래에셋그룹의 벤처투자 계열사인 미래에셋벤처투자는 성격이 정반대인 기업에 투자하는 독특한 운용사다. 모험자본이라는 한 울타리 아래서 성장 가능성이 있는 기업이라면 업종과 업력을 가리지 않고 발굴한다는 것이 이 회사의 철학이다.김응석 대표가 이끄는 미래에셋벤처투자는 업계에서 ‘스몰 펀드의 강자’로 불린다. 1999년 설립 이후 7444억원을 투자했는데 이 과정에서 활용한 펀드가 36개에 달한다. 펀드 하나가 담은 자금이 200억원 안팎이었다는 얘기다. 펀드 규모를 작게 하는 것은 투자 회전율을 높이고 리스크를 최소화하겠다는 의미다.이름만 대면 아는 벤처기업이 미래에셋벤처투자의 투자를 받아 성장했다. 글로벌 생활용품 제조업체 유니레버에 3조원 상당에 매각되며 K뷰티 열풍을 몰고온 카버코리아, 국내 전자책 시장의 강자로 기업가치 1조원을 바라보는 리디 등이 대표적인 포트폴리오로 꼽힌다. 미래에셋벤처투자는 이들 기업에 투자해 각각 열 배 안팎의 수익을 올렸다. 마켓컬리, 위드이노베이션(여기어때) 등도 미래에셋벤처투자를 거쳤다.2010년부터는 사모펀드(PE) 부문을 설립해 바이아웃 시장에도 진출했다. 2010년 유진그룹 계열사로 경영난을 겪던 로젠택배 지분 100%를 800억원에 인수해 2013년 베어링PEA에 1600억원에 매각하기도 했다. 2018년엔 구조조정 전문 사모펀드인 큐리어스파트너스와 프로젝트펀드를 결성해 법정관리(기업회생절차)를 받고 있던 액체 화물 보관 전문업체 성운탱크터미널을 551억원에 인수했다. 미래에셋벤처투자 관계자는 “구조조정 기업에서 혁신 가능성을 발견하고 이를 통해 기업의 가치를 높여나가는 것이 우리 전략”이라고 말했다.늘 작은 펀드만 고집하는 것은 아니다. 최근엔 900억원 규모의 대형 펀드를 결성했다. 덩치가 큰 스타트업을 겨냥했다.황정환 기자 jung@hankyung.com

빌렸지만 내차같은 벤츠…月 99만원에 중고차 1년씩 구독하는 '트라이브'

한 달에 얼마면 직장인들의 ‘드림카’인 벤츠 E클래스를 몰 수 있을까. 정답은 99만원이다. 스타트업 더트라이브가 지난해 10월 시작한 중고차 구독 서비스 트라이브를 통했을 때의 가격이다.트라이브의 타깃은 차를 구매하는 게 부담스러운 30대와 40대 남성이다. 리스와 장기 렌터카가 대안이 될 수 있지만 이 역시 계약기간이 3년에 달한다. 전민수 더트라이브 대표(사진)는 “중고차 시장을 살펴보면 18개월 주기로 다른 차종으로 갈아타는 소비자가 상당히 많다”며 “싫증을 잘 내는 자동차 소유주라면 취득·등록세, 재산세 등을 따지지 않아도 되는 구독 서비스가 유리하다”고 말했다.더트라이브는 자회사와 제휴된 중고차 회사에서 사들인 차를 활용해 구독 서비스를 제공한다. 선택할 수 있는 차량의 70%가 수입차다. 1년 단위로 구독이 가능하고, 6개월이 지나면 중도 상환 수수료도 받지 않는다. 차를 직접 보지 못해 불안해하는 사람들을 위해 구독을 신청하면 타이어부터 계기판까지 차량 내외부를 상세히 보여주는 50여 장의 사진을 보내준다. 신청한 차는 배달해준다.월 단위로 제공되는 세차 혜택과 75가지 차량 점검 서비스가 트라이브의 특징이다. 주유 외에는 아무것도 신경 쓰지 않아도 된다는 점을 강조하려는 목적이다. 전 대표는 “구독 서비스는 콘텐츠 싸움”이라며 “이 서비스들 때문에 구독한다는 사람도 있다”고 설명했다. 이어 “‘남의 차’ 같은 공유보다는 내 차 같고, ‘소유’보다는 덜 부담스럽다는 게 구독 서비스의 매력”이라며 “구독이라는 대안이 있다는 점이 알려지면 더 많은 소비자가 트라이브의 문을 두드릴 것”이라고 말했다.현대자동차는 극초기 투자인 시드 단계부터 이 회사에 1억원을 투자했다. 1년 단위로 차량을 빌려 타는 구독 시장이 빠르게 성장할 것으로 본 것이다. 금융사들도 이 회사에 관심을 보이고 있다. 하나카드가 트라이브 서비스 전용 신용카드를 곧 출시한다. 이 카드를 발급받으면 구독비 주유비 보험비 등을 할인받을 수 있다.트라이브는 시범 서비스 단계로 정식 서비스는 올해 상반기 시작한다. 전 대표는 “세차와 차량 점검 서비스를 따로 떼 별도의 구독형 상품으로 내놓을 계획”이라고 말했다.김남영 기자 nykim@hankyung.com