질병관리본부(질본)가 26일 전국에 일본뇌염 주의보를 발령했다. 지난 24일 제주와 전남에서 올해 처음으로 일본뇌염을 옮기는 ‘작은빨간집모기’가 채집됐기 때문이다. 질본은 야외에서 활동할 경우 밝은 색의 긴 옷을 착용하고 외부에 노출된 신체 부위엔 모기 기피제를 사용해달라고 당부했다. 또 고인 물 따위의 유충서식지를 없애는 등 모기방제 활동이 필요하다.
질본에 따르면 올해 일본뇌염 주의보 발령은 지난해보다 2주 정도 빨라졌다. 주의보는 매년 3월부터 11월까지 시행하는 일본뇌염 유행예측 사업에 따라 작은빨간집모기가 처음 채집됐을 때 발령된다. 올해는 남부지역의 1, 2월 평균 기온이 평년보다 2.3~2.6도 상승했기 때문으로 추정된다.
일본뇌염 바이러스를 가진 작은빨간집모기에 물릴 경우, 물린 사람의 99% 이상이 무증상 또는 열을 동반한 가벼운 증상을 보인다. 그러나 환자 250명 가운데 1명은 치명적인 급성뇌염을 겪을 수 있고 이 가운데 20~30%는 사망할 수 있다. 일본뇌염 예방책은 예방접종과 모기에 물리지 않는 것이다. 국가예방접종 사업대상인 생후 12개월에서 만 12세 이하 어린이는 표준 예방접종일정에 맞춰 접종을 받아야 한다. 만 12세 이하 어린이는 전국 보건소와 지정 의료기관에서 주소지와 관계 없이 무료로 예방접종이 가능하다. 지정 의료기관은 예방접종도우미 홈페이지에서 확인할 수 있다. 성인은 면역력이 없고 돼지 축사 주변 거주자 등 모기 노출에 따른 감염 위험이 높은 대상자에게 예방접종이 권장된다.
김민호 기자 kmh@hankookilbo.com
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