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수원지검 성남지청은 박씨를 정보통신망법상 명예훼손과 업무방해 혐의로 구속했다고 19일 밝혔다.
검찰은 또 박씨가 차린 회사의 직원 1명 등 댓글 조작에 가담한 2명도 같은 혐의로 구속했다.
박씨 등은 2017년 7월부터 2년여 동안 수백개의 아이디를 생성해 경쟁업체와 박씨가 소속된 업체의 다른 강사들을 비방하는 댓글을 단 혐의를 받고 있다.
박씨는 대성마이맥(디지털대성) 소속이며 경쟁업체는 메가스터디다.
이들은 IP 추적을 피하려고 필리핀에서 가상사설망(VPN)을 통해 우회하는 방식을 활용한 것으로 알려졌다.
수원지법 성남지원은 "증거 인멸의 우려가 있다"며 박씨에 대해 검찰이 청구한 구속영장을 발부했다.
앞서 2019년 7월 수원지검 성남지청에 박씨 등에 대한 고소장이 접수돼 경찰에서 넘겨받아 조사를 진행했으나 경찰은 불기소 의견으로 송치했다.
그러나 검찰은 보강수사를 거쳐 박씨가 댓글 조작에 가담했다고 판단, 지난 13일 사전구속영장을 청구한 것.
이에 대해 박씨는 댓글 조작을 직접 지시하지는 않았다며 일부 혐의를 부인하는 것으로 전해졌다.
박씨 측 관계자는 "함께 구속된 직원 1명이 필리핀에서 한류 사업을 하는 지인(구속)에게 의뢰했다. IP를 숨기기 위한 것이 아니고 필리핀에서 사업을 해서 그렇게 된 것"이라고 말했다.
이 관계자는 "2019년 7월 박씨가 소속된 대성마이맥과 경쟁업체인 메가스터디 모두에서 박씨를 고소했고 대성마이맥 고소 건은 2019년 11월 무혐의로 끝났는데 메가스터디 고소 건이 지금까지 진행된 것"이라며 "박씨는 포괄적으로 댓글에 대해 알고는 있었지만, 댓글 조작을 직접 지시하지는 않았다"고 설명했다.
앞서 2019년 6월 박씨의 댓글 조작 논란이 먼저 일었으며 박씨는 대성마이맥 홈페이지를 통해 입장문을 내 "큰 죄를 지었다. 오롯이 저의 책임이다. 학생들의 혼란을 막기 위해 수능까지 강의를 마무리하겠다"며 "여러분이 용서하는 날까지 석고대죄하겠다"고 밝힌 바 있다.
당시 논란은 수학 강사 출신 유튜버의 채널에 박씨의 댓글 조작과 관련한 영상이 올라오며 빚어졌다.
이와 관련해 박씨는 2019년 7월 고소됐지만 같은 해 11월 경찰 조사에서 무혐의 처분을 받은 뒤 인터넷 강의를 이어왔다.
그는 지난달 10일과 21일 2차례에 걸쳐 이천시를 통해 취약계층 학생들에게 PC와 노트북 100대를 기증하고 10만원 상당의 식료품 꾸러미를 200여명에게 기부하는 선행으로 언론에 보도되기도 했다.
이천시는 보도자료를 통해 박씨가 임용고시를 패스하고 고교에서 국어교사로 근무하면서 촬영한 EBS강의가 학생들에게 반응이 좋아 학원계로 스카우트됐다고 전했다.
또 디지털대성이 지난해 3월 24일∼4월 14일 수험생을 대상으로 한국갤럽에 의뢰해 실시한 조사에서 가장 많이 수강한 국어강사, 성적향상에 도움이 된 국어강사 1위, 후배에게 추천하고 싶은 국어강사 1위에 선정됐다고 설명했다.
대성마이맥은 박씨가 구속되자 홈페이지에 게시된 박씨의 인터넷 강좌를 이날 폐쇄했다.
대성마이맥은 공지문을 올려 "국어영역 박광일 강사가 2019년 6월 사건으로 구속조사를 받게 됨에 따라 2022학년도 훈련도감 강좌의 정상적인 제공에 차질이 생겼다. 박 강사와 학습을 진행 중이던 수강생 여러분께 진심으로 사과드린다"고 밝혔다.
강좌 폐쇄로 수강생들은 큰 혼란에 빠졌고 유명 인터넷 카페인 '수만휘'(수능날 만점 시험지를 휘날리자)에는 박씨와 관련한 글들이 잇따라 게시됐다.
한 카페 가입자는 "2학년 때부터 꾸준히 듣고 성적도 올라서 정말 잘 맞는다고 느꼈는데 하루아침에 모든 게 날아간 기분에 공부도 안 된다"고 했고, 다른 가입자도 "비록 재수하지만, 국어는 이분 때문에 잘 봐서 일 년 더 들으려고 했는데 이게 도대체 무슨 일인지 모르겠다"고 했다. 그런가 하면 "비싸게 주고 구입한 수강비, 교재비 무조건 환불하라" 등의 요구도 빗발쳤다.
김현주 기자 hjk@segye.com
사진=대성마이맥 홈페이지 캡처
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