서울시장 보궐선거에 도전한 국민의당 안철수 대표가 20일 서울 용산구 이태원을 방문, 강원래 이태원 자영업자 대표 등 상인들과 간담회를 하고 있다. 연합뉴스
안철수 국민의당 대표가 가수 강원래의 발언에 대한 사과문 게재에 대해 "마음이 너무 아팠다"고 유감을 표명했다.
안 대표는 22일 페이스북을 통해 "강원래 씨는 제가 이태원을 방문했을 때 자영업자의 한 사람으로서 고충을 호소하기 위해 나왔던 것이지, 제 지지자로 그 자리에 있었던 것이 아니었다"고 밝혔다.
그러면서 "생존의 절벽에 내몰린 자영업자들의 목소리를 전하는 과정에서 얼마나 힘들고 절박한 상황이면 그렇게까지 말했을까 하고 이해할 일이지, 문재인 정권 지지자 분들이 정치적으로 공격할 일이 아니다"라고 지적했다.
이어 "혹시라도 불편한 마음이 있다면 저에게 쏟아주시기 바란다"며 "오히려 현장의 자영업자들의 고통을 이 정부가 적극적으로 해결하는 계기로 삼는 것이 현 정권 지지자 분들의 현명한 대처일 것"이라고 말했다.
안 대표는 "정부의 방역기준을 따르느라 영업을 제대로 하지 못한 분들을 위한 보상책에 대해서는 여권에서도 언급한 바 있다. 이 문제는 여야가 한 마음으로 나서서 해답을 찾고 자영업자 분들께 살아갈 수 있는 희망을 드려야만 한다"고 강조했다.
앞서 서울시장 보궐선거에 나선 안철수 대표는 서울 이태원에서 주점을 운영하는 강원래를 만나 소상공인의 고충을 들었다.
이 자리에서 강 씨는 "K팝이 세계 최고인데, 대한민국 방역은 전 세계 꼴등인 것 같다"며 "여기 빈 가게만 봐도 가슴이 미어진다"고 토로했다.
강 씨의 이같은 발언 직후 일부 친문 성향의 커뮤니티 등에서는 강 씨를 비난하는 댓글이 잇따랐다.
이후 21일 자신의 인스타그램 계정에 "죄송하다. 대한민국 국민과 방역에 관련해 열심히 노력해 준 관계자, 의료진들 여러분께 심려를 끼쳐 죄송하단 말씀 드린다"고 사과했다.
그는 "저는 정치인도 아니고, 특정 정당을 지지하는 자리도 아니었는데, 정치적으로 해석되어 조금 아쉽다"며 "아무도 저희 말을 안 들어줘서 어떤 자리이건 우리 목소리를 내고자 만든 자리였다"고 설명했다.
그러면서 "어제 이태원 모임에서 홍대, 강남역, 종로 등 여러분과 함께 자영업자들이 고충을 이야기하다 보니 감정이 격해서 제가 '방역 정책이 꼴등'이란 표현을 쓴 것 같다"며 "다시 한번 사과드리며 앞으로 좀 더 보상이 있는 방역 정책에 대해서 기대하도록 하겠다"고 덧붙였다.
김은지 부산닷컴 기자 sksdmswl807@busan.com
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