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역사의 변화를 주도한 특별한 고양이 이야기

크고 작은 파장을 통해 인류의 역사를 바꾼 고양이 100마리를 소개한 책. 동물 한 종을 완전히 멸종시킨 티블스, 정치인에 입문한 딕 휘팅턴의 고양이, 파키스탄 전역을 폭동으로 몰아넣은 샴 고양이 아마다바드, 수많은 범죄자와 살인자들의 유죄를 입증한 스노볼, 사전 집필을 도운 호지, 런던 공습을 예견한 페이스, 최초로 우주를 여행한 펠릭스 등 과학, 역사, 예술, 정치, 종교 등 여러 영역에 특별한 공헌을 한 고양이들의 이야기를 담고 있다.

문명을 바꾼 100마리 고양이의 특별한 이야기

고양이들은 사회가 문명화되기 전부터 인류와 긴밀한 관계를 맺어왔다. 그러나 인류 역사 발전에 기여한 고양이들을 발굴하는 작업은 그다지 이루어지지 않았다. 지난 수세기 동안 많은 고양이들이 인간을 위해 열심히 노력했다. 대부분은 알 수 없는 이유로 자신만의 방법을 통해 인류를 도운 것이다. 불이 난 집에서 어린 아기를 구하는 식의 주제넘은 방식은 그들의 스타일이 아니다. 이런 파격적인 행동은 개들에게나 어울린다. 그들의 영웅담은 아주 완곡하게 드러나는데, 주로 영감의 원천, 개척자, 악당, 영웅이라는 네 가지 방식을 취한다.
이 책에 나온 고양이들은 크고 작은 파장을 일으켜 인류의 역사를 바꾸었다. 하지만 자신들이 이룩한 성과에 대해서는 무관심하다. 이는 더 큰 업적을 이루기 위해 야단법석을 떨며 헛된 욕망에 사로잡힌 인간들에게 귀감이 된다. 고양이 한 마리가 문명을 바꿨다는 사실을 믿지 못하겠는가? 그렇다면 한 종을 완전히 멸종시킨 티블스나 파키스탄 전역을 폭동으로 몰아넣은 샴 고양이 아마다바드, 수많은 범죄자와 살인자들의 유죄를 입증한 스노볼, 최초로 우주를 여행한 펠릭스에 대해 들어보지 못한 것이 틀림없다. 이들은 문명을 바꾼 100마리의 고양이 중 일부에 지나지 않는다. 이 책은 과학, 역사, 예술, 정치, 종교 등 여러 영역에 특별한 공헌을 한 고양이들의 이야기를 담고 있다. 독자들은 이 책을 통해 소송을 한 고양이, 남극을 탐험한 고양이, 수많은 문학 작품과 클래식 음악에 영감을 준 고양이를 만나볼 수 있다. 저자는 이 실화를 지적이고 용맹하며 사랑스러운 전 세계 고양이들에게 바친다고 말했다.

예술과 문학, 역사와 정치, 자연과 과학에 기여하다

영국의 시인이자 소설가인 월터 스콧 경은 “고양이는 신비로운 동물이다. 그들의 마음속에는 우리가 알고 있는 것보다 더 많은 마음의 통로가 있다”고 말한 바 있다. 이는 개와 달리 고양이만이 내뿜는 남다른 태도와 기질 때문에 나온 말이기도 하다. 많은 경우 고양이는 아주 지적이고 영적인 존재로 느껴지기도 한다. 그렇기에 히폴라이트 테인은 “나는 많은 철학자와 고양이를 연구했다. 그 결과 고양이의 지혜가 철학자에 비해 훨씬 뛰어나다는 사실을 발견했다”고 말하기도 했다. 이는 단지 고양이 예찬자의 허튼 소리가 아니다. 이 책에 등장하는 100마리 고양이들이 이를 입증하고 있기 때문이다.
예를 들어 고양이 카타리나는 역사상 가장 위대한 공포 소설이라 평가받는 에드거 앨런 포의 『검은 고양이』에 모티프를 제공함으로써 문학사에 이름을 남겼다. 그뿐만이 아니다. 몇 세대를 앞선 천재 과학자로 칭송받는 니콜라 테슬라는 수고양이 마체크에게서 전기 연구의 영감을 받았다. 또한 무르카는 피비린내 나는 스탈린그라드 전투에서 러시아군을 도와 용감한 활약을 펼쳤다. 흥미로운 것은 이들 고양이가 개들처럼 인간에게 도움이 되도록 훈련을 받은 적이 단 한 번도 없었다는 점이다. 그들은 스스로 느끼고 행동하는 자유로운 존재들이다. 고양이만의 그러한 성격적 특징이 인간을 매혹시킨다. 그래서 소설 『금박시대』로 유명한 작가 찰스 더들리 워너는 자신과 함께 살던 고양이 캘빈을 두고 “말하는 것만 빼고 거의 모든 것을 할 수 있었고, 그의 지적인 얼굴을 볼 때면 그가 말을 할 수도 있을 거라는 감성적인 열망에 사로잡혔다”고 고백한다. 물론 고양이들이 항상 긍정적인 기여만 한 것은 아니다. 루이스는 주민들을 무차별 공격하는 폭력적인 성향으로 외출 금지 명령을 받았고, 러터킨은 주술을 행사하는 악마로 여겨져 살인죄로 기소되기도 했다. 하지만 중요한 것은 긍정적이든 부정적이든 이 모든 고양이들이 인간 세계에 절대적인 영향력을 행사해왔다는 점이다.

고양이, 인간을 사로잡다

고양이는 자연 만물이 신으로부터 부여받은 의무를 반드시 수행하지는 않아도 된다는 점을 보여주기 위해 존재하는 듯이 보인다. 우아하고 도도한 태도로 주변 일에는 전혀 신경 쓰지 않는 듯하다. 실제로 대부분의 고양이는 인간과 상관없이 스스로 유쾌한 삶을 살아간다. 철학자 화이트헤드는 이런 고양이의 본성을 꿰뚫는 명쾌한 답변을 내놓기도 했다. “만약 개가 당신 무릎 위로 뛰어 오른다면 그것은 그 개가 당신을 좋아하기 때문이다. 하지만 고양이가 그와 같은 행동을 한다면 그건 단지 당신의 무릎이 다른 곳보다 더 따뜻하기 때문이다.”
그렇기에 때로는 경외감을 때로는 두려움을 안겨주는 이 신비한 존재가 인간 삶에 관여해온 이야기들은 더욱 특별할 수밖에 없다. 그것은 마치 신의 영역에 있는 존재가 인간의 영역에서 초월적인 힘을 발휘하는 듯한 인상이다. 이 책에 나온 100마리 고양이와 만난 후 독자들은 지나가는 길고양이 하나라도 범상하게 지나치지 못할 이유를 얻게 될지도 모른다.

자연과 과학에 기여한 고양이들
티블스 _ 동물 종 하나를 완전히 멸종시킨 고양이
스노볼 _ 살인범을 잡은 고양이
마체크 _ 어둠 속에서 빛을 낸 고양이
블랙베리 _ 먼치킨 고양이의 시조
윌러드 _ 인류에게 물리학을 가르친 고양이
아이작 뉴턴 경의 고양이 _ 고양이 출입구의 발명에 영감을 주다
티시 _ 발작을 예측한 고양이
시시 _ 복제 고양이
어쿠스틱 키티 _ CIA를 바보로 만든 고양이
올볼 _ 고릴라의 고양이
슈뢰딩거의 고양이 _ 세상에서 혹은 전 우주에서 가장 불가사의한 고양이

역사와 정치에 기여한 고양이들
나디엠 _ 처음으로 이름을 가진 고양이
무에자 _ 무함마드가 가장 아꼈던 고양이
딕 휘팅턴의 고양이 _ 정치에 입문한 고양이
케이터러 _ 비둘기로 죄수를 먹여 살린 고양이
마네키네코 _ 버림받은 절 고양이에서 행운의 상징이 된 일본 고양이
러터킨 _ 살인죄로 기소된 고양이
신 _ 미국 최초의 샴고양이
타이거 _ 백악관에서 납치된 고양이
오스카 _ 비스마르크호와 많은 함선을 침몰시킨 고양이
조크 _ 역사적인 건물의 주인공이 된 고양이
아마다바드 _ 국제 분쟁을 일으킨 고양이
스머지 _ 노동조합에 가입한 고양이
험프리 _ 영국에서 가장 큰 논란을 일으킨 고양이
블래키 _ 말도 하고 고소도 할 줄 아는 고양이
캣 만두 _ 정당의 대표를 지낸 고양이
삭스 _ 클린턴 정부의 비공식 마스코트
콜비 _ 대학에 들어간 고양이
루이스 _ 금지 명령을 받은 고양이

예술과 문학에 기여한 고양이들
에르미타슈의 수호자 _ 러시아에서 가장 훌륭한 미술관을 지키는 고양이들
셀리마 _ 예술의 발전을 위해 죽은 고양이
비어봄 _ 영국에서 가장 훌륭한 배우의 인기를 가로챈 고양이
호지 _ 사전 집필을 도운 고양이
카타리나 _ 에드거 앨런 포의 어두운 자아를 불러낸 고양이
팡구르 반 _ 아일랜드에서 가장 유명한 고양이
피터 _ 자신의 주인을 미치광이로 만든 고양이
주인의 고양이 _ 디킨스를 꼼짝 못하게 매료시킨 고양이
햄릿 _ 문학가보다 더 명성을 누린 고양이
풀치넬라 _ 푸가를 작곡한 고양이
캘빈 _ 두 작가에게 영감을 준 고양이
디나 _ 『이상한 나라의 앨리스』에서 두번째로 유명한 고양이
포스 _ 실존했다고는 도무지 믿을 수 없는 고양이
코비 _ 말 그대로 주인의 심장을 훔친 고양이
폴라 베어 _ 동물보호운동에 앞장선 고양이
미수프 2세 _ 카나리아를 잡아먹은 고양이
제프리 _ 세상에서 가장 신앙심 깊은 고양이

대중문화에 기여한 고양이들
페퍼 _ 최초의 고양이 영화배우
캐스퍼 _ 최고의 행운을 가져다준 검은 고양이
오렌지 _ 영화 카메오 출연의 여왕
밈지 _ 인기 TV 쇼의 트레이드마트가 된 고양이
타우저 _ 세상에서 가장 열정적인 쥐 사냥꾼
러키 _ 캠페인 광고에 출연한 고양이
미아우 믹스의 고양이 _ 광고 때문에 거의 목숨을 잃을 뻔한 고양이
하워드 휴스의 고양이 _ 주인 빼고는 다 가진 고양이
펫과 플로이 _ 결혼식을 올린 고양이들
티들스 _ 런던의 비만 고양이 챔피언
토니 _ 세계 최고의 신랑감 고양이
도켓 _ 수집가의 품목이 된 실종 고양이
프랭크 _ 인터넷에서 화제가 된 최초의 고양이

용감무쌍한 고양이들
사이먼 _ 영웅 훈장을 받은 선원 고양이
페이스 _ 런던 공습을 예견한 고양이
치피 여사 _ 남극을 탐험한 고양이
펠릭스 _ 최초로 우주에 간 고양이
등반가 고양이 _ 마터호른을 정복한 고양이
스칼릿 _ 액션 영웅이 된 고양이
무르카 _ 스탈린그라드를 지킨 고양이
프레셔스 _ 9ㆍ11테러에서 살아남은 고양이
토미 _ 전화로 구조를 요청한 고양이
에밀리 _ 컨테이너에 갇혀 프랑스로 여행 간 고양이
루식 _ 밀수 캐비아를 적발해낸 고양이
스파키 _ 1만 1000볼트에 감전되고도 살아남은 고양이
트릭시 _ 런던탑 감옥 안에 숨어든 고양이
트림 _ 오스트레일리아 해안을 일주한 최초의 고양이
그랜파 _ 세상에서 가장 오래 산 고양이