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중국 아동문학 100년 대표선 시리즈. 중국의 대표적인 아동문학가 장텐이의 작품이다. 투투 대왕과 신하들은 천하의 악당이기는 하지만 어리석고 우스꽝스러운 인물로 묘사되어 있어 작가는 이들을 통해 동화의 과장된 어법과 넌센스, 말장난 등을 유감없이 펼쳐놓는다.



이야기는 투투 대왕이 깐깐 아가씨에게 한눈에 반해 결혼을 하겠다고 나서면서 본격적으로 시작된다. 깐깐 아가씨는 사랑하지 않는 사람과 결혼하지 않겠다며 결혼을 거절하고 투투 대왕은 깐깐 아가씨와 그 부모를 잡아가 버린다.



투투 대왕은 동전 하나를 빌려주면 일주일 뒤에 이자로 동전 백 개를 받는 등 고리대금업을 일삼고, 늑대 병사들을 동원에 마을 사람들을 함부로 잡아 가두는 등 마을 사람들의 원성을 산다. 그 와중에 투투의 신하들 역시 자신들의 사리사욕을 채운다. 백성들은 고통 받지만 누구도 괴팍하고 심술궂은 투투에게 맞설 용기를 내지 못하는데….

■ 작품의 특징과 줄거리

우스꽝스럽고 과장된 이야기 《마왕 투투》

《마왕 투투》는 중국의 대표적인 아동문학가 장텐이의 작품으로, 장텐이는 《다린과 쇼린》, 《요술호리병박의 비밀》 등 중국 아동문학사에서 판타지 동화의 기원을 이룬 작품들을 써낸 작가로 잘 알려져 있다. 《마왕 투투》가 그려 보이는 세계 역시 판타지를 기본 바탕으로 한다. 그러나 이 작품 속 판타지 세계는 현대적인 의미에서 판타지라기보다는 옛이야기 속 민담의 세계에 가깝다. 이 세계에서는 어떠한 초현실적인 일이 일어나도 놀랍지 않고 사람과 동물이 아무런 장애 없이 이야기를 주고받으며 인물들은 단순하고 선명하게 그려진다. 번쩍이는 대머리, 붉은 눈, 온몸이 이끼로 덮인 몰골을 하고 있지만 무시무시한 ‘대머리 대왕 투투’는 옛이야기 속에서 사람을 잡아먹는 거인과 유사하고, 투투의 신하인 여우와 늑대들도 옛이야기 속 악당의 모습을 그대로 보여준다.
활달하고 거침없는 상상력을 바탕으로 하는 동화 장르가 옛이야기에 뿌리를 두고 있다고 할 때 이 작품은 옛이야기와 동화의 매력을 동시에 갖고 있는 작품이라고 할 만하다. 투투 대왕과 신하들은 천하의 악당이기는 하지만 어리석고 우스꽝스러운 인물로 묘사되어 있어 작가는 이들을 통해 동화의 과장된 어법과 넌센스, 말장난 등을 유감없이 펼쳐놓는다. 혐오스러울 정도로 불결한 데다 사람을 잡아먹고 마음대로 폭정을 휘두른다는 점에서 투투 대왕은 사악한 인물이 분명하다. 당연히 어린이 독자가 감정 이입을 할 수 있는 인물은 아니다. 그러나 목욕하기 싫어한다거나 기본적인 욕망에 충실하고 신하들과 바보 같은 대화를 주고받는 장면에서는 얼핏 어린아이가 가질 법한 순진무구한 특징을 드러내 보이기도 한다. 투투 일당의 바보짓을 바라보는 동안 분노를 느끼기보다 마음껏 웃을 수 있다면 바로 이 때문일 것이다.
3만 명도 넘는 아내를 거느리고 인육 완자를 먹는 투투 대왕이 백성들에게 폭정을 휘두르는 동안에도 작가는 이야기를 심각하게 그리기보다 과장되고 우스꽝스럽게 묘사한다. 당연히 독자는 마음을 놓고 이 웃기는 이야기에 귀를 기울일 수 있다. 게다가 우리에게는 분명히 작고 연약한 존재들이 힘을 합쳐 머지않아 투투 대왕과 일당들을 물리치리라는 낙천적인 믿음이 있다. 옛이야기 속 주인공이 실패하는 법이 있던가? 그리고 이야기는 과연 그 믿음을 배신하지 않는다.

작고 연약한 존재들도 강해질 수 있다

이야기는 투투 대왕이 깐깐 아가씨에게 한눈에 반해 결혼을 하겠다고 나서면서 본격적으로 시작된다. 깐깐 아가씨는 사랑하지 않는 사람과 결혼하지 않겠다며 결혼을 거절하고 투투 대왕은 깐깐 아가씨와 그 부모를 잡아가 버린다. 투투 대왕은 동전 하나를 빌려주면 일주일 뒤에 이자로 동전 백 개를 받는 등 고리대금업을 일삼고, 늑대 병사들을 동원에 마을 사람들을 함부로 잡아 가두는 등 마을 사람들의 원성을 산다. 그 와중에 투투의 신하들 역시 자신들의 사리사욕을 채운다. 백성들은 고통 받지만 누구도 괴팍하고 심술궂은 투투에게 맞설 용기를 내지 못한다. 투투 대왕의 폭정을 막을 길은 없어 보인다.
그러나 마을에는 아이들이 있다! 어른들이 모두 자리를 비운 상태에서 이제 문제를 해결할 사람은 아이들이다. 깐깐 아가씨의 동생인 뚱거얼, 아빠가 붙잡혀 간 샤오밍은 사랑하는 가족을 위해 나서고, 여기에 열두 마리의 새끼를 거느리고 있는 암코양이 라오미가 거든다. 라오미는 아이들에게 “그래, 자신을 믿고 뭔가를 해야 돼. 우리가 힘을 모아 가족을 구할 방법을 생각해 보자.”라고 말하는데 여기에는 《마왕 투투》의 핵심적인 메시지가 담겨 있다.
뚱거얼과 샤오밍이 가족을 구할 방법을 몰라 우왕좌왕할 때 이들 앞에는 가짜 신선이나 사이비 승려, 투투 대왕의 스파이 등이 나타나 아이들을 속이고 이용해 먹으려고 한다. 가진 것도 없고 힘도 약하고 딱히 지혜롭지도 못한 아이들에게 세계는 더없이 위험한 곳이다. 그러나 작고 연약한 존재들이라도 힘을 합친다면 누구보다도 강력해질 수 있다. 뚱거얼과 샤오밍이 중요한 역할을 하기는 하지만 빛나리 궁전으로 몰려와 투투 일당을 몰아내는 것은 손에 “비누, 방망이, 물통, 밧줄, 수건, 빗자루, 치아 등” 별의별 무기를 들고 몰려든 마을 사람들 덕분이다.
《마왕 투투》는 폭정을 일삼는 권력층이나 사기꾼을 등장시켜 현실의 비정함을 풍자하지만 결코 암울하게 그려내지 않는다. 선과 악의 대결을 그리면서도 이야기 중간 중간 악당이든 주인공이든 가리지 않고 웃기는 말장난과 어처구니없는 행동을 거듭하는 광경은 다소 산만한 듯하면서도 어린이 독자들에게는 확실한 웃음을 보장해 줄 수 있다. 《마왕 투투》는 그간 한국에 중국 아동문학사를 소개하는 글에서 거론된 제목만으로도 많은 호기심을 불러일으켰는데 드디어 번역 출간이 되어 독자들을 만나게 되었다. 중국 문학 특유의 능청스러움과 활달한 상상력을 좋아하는 독자들이라면 더욱 반가워할 듯하다.

1. 사냥에 나선 빛나리 임금님

2. 깐깐 아가씨를 만난 빛나리 임금님

3. 결혼하기, 빚 받아내기

4. 빛나리 임금님 결혼하는 날

5. 모든 일은 스스로 해결해야지

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7. 빛나리 임금님의 어처구니없는 심판

8. 두 통의 편지

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10. 거짓말쟁이 따스

11. 따스의 가족

12. 따스의 사연

13. 빛나리 왕궁으로

14. 손님맞이 준비

15. 해피 엔딩

16. 해피 엔딩 그 뒤