(서울=뉴스1) 차오름 기자 = 구글이 이용자가 '위치기록' 기능을 꺼도 계속 정보를 수집해온 것으로 드러났다.
14일 AP통신에 따르면 구글은 안드로이드 기기와 아이폰에서 이용자가 개인정보 설정을 변경해 위치기록을 비활성화해도 위치기록을 수집해 왔다.
위치기록은 이용자가 다닌 경로를 실시간으로 저장해주는 서비스 등에 활용된다. 이용자에게는 그들이 몇 시에 어느 장소에 있었는지를 되돌려볼 수 있도록 '타임라인'을 제공한다. 구글은 대부분의 서비스에서 이용자에게 위치정보 접근 동의를 얻는다.
구글은 위치기록을 언제든지 끌 수 있다고 주장했지만 일부 앱들은 이용자 동의를 얻지도 않고 위치기록을 자동으로 저장했다. 이를테면 안드로이드 스마트폰의 날씨 업데이트는 이용자의 현재위치를 정확하게 표시해준다.
프린스턴대학의 한 컴퓨터공학 연구팀이 시험결과한 결과, 위치기록이 계속 수집되는 현상이 나타나고 있다고 밝혔다. 이같은 문제는 구글의 안드로이드 운영체제를 사용하는 약 20억명의 이용자들과 구글 지도와 검색서비스를 이용하는 수억명의 아이폰 이용자들에게 직접 영향을 미친다. 연구팀은 "이용자가 위치기록 기능을 해제할 경우 모든 앱에서 이 기록을 활용하지 않아야 한다"고 주장했다.
이에 대해 구글은 "구글은 사용 편의성을 높이기 위해 다양한 방법으로 위치기록을 활용하고 있다"면서도 "사람들이 언제든지 위치기록을 켜거나 끌 수 있도록 명확한 설명과 방법을 제공하고 있다"고 설명했다. 그러나 구글 설명대로 웹과 앱 활동내역에서 위치기록을 설정을 해제하더라도 이미 저장된 이력은 삭제되지 않는다.
구글의 위치정보 수집 논란은 이번이 처음이 아니다. 구글은 지난해 1월부터 11월까지 구글 운영체제 내 소프트웨어 기능 향상을 명분으로 기지국 코드인 '셀ID'를 무단취합한 바 있다. 휴대폰의 위치서비스가 비활성화된 상태에서도 휴대폰과 교신만 이뤄지면 구글로 기지국 정보가 전송됐다.
이보다 앞서 지난 2010년에도 '스트리트 뷰' 제작과정에서 거리 곳곳을 촬영하던 중 지도정보 외에도 이메일과 비밀번호까지 불법으로 수집해 지난 2014년 방송통신위원회로부터 2억원의 과징금을 받은 바 있다.
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