[북미정상회담] 김정은, 미국 땅 언제 밟을까…'백악관 회동' 초미 관심

(싱가포르=연합뉴스) 특별취재단 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 12일 김정은 북한 국무위원장을 백악관으로 초청하겠다는 뜻을 밝히고 김 위원장도 이를 수락한 것으로 알려지면서 김 위원장의 역사적 미국행(行)이 언제쯤, 어떻게 현실화할지 주목된다.

트럼프 대통령은 이날 싱가포르 센토사섬 카펠라 호텔에서 김 위원장과 북미정상회담 공동성명에 서명한 뒤 김 위원장을 백악관으로 초청하겠느냐는 취재진의 질문에 "틀림없이 그렇게 할 것"이라고 밝혔다.

트럼프 대통령의 이번 발언이 현실화하면 북한 최고지도자의 사상 첫 미국 방문이 된다.

트럼프 대통령은 이날 회담을 마친 뒤 "우리는 다시 만날 것이다. 우리는 여러 번 만날 것"이라며 후속 정상회담을 여러 번 개최할 수 있다는 것을 시사한 바 있다.

회담후 기자회견에서는 "김 위원장이 백악관 초청을 수락했다"고 회담내용을 공개하기도 했다.

만일 북미 정상이 '제3의 중립무대'인 싱가포르를 넘어 미국에서 추가 회담을 한다면 장소 자체로 매우 큰 정치외교적 함의를 띤다.

이번 공동성명에서 합의한 새로운 북미관계 수립을 향한 출발을 알리는 일종의 신호탄이자 지난 70년간 이어온 북미 간 적대관계 청산과 관계 정상화를 극적으로 보여주는 상징적 사건이 될 것으로 보인다.

동시에 김 위원장이 시장 자본주의의 총아인 미국을 방문한다는 것은 그의 개혁·개방 의지를 확인시켜주는 중대한 계기가 될 것으로 전망된다.

트럼프 대통령은 지난 7일 백악관에서 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와 만난 뒤 열린 기자회견에서 이번 북미정상회담이 잘 되면 김 위원장을 미국으로 초청하겠다는 뜻을 처음 밝혔다.

초청 장소에 대해서도 "아마도 우리는 백악관에서 먼저 시작할 것"이라며 백악관을 지목했다. 이 경우 공식 집무실인 '오벌 오피스'에서 두 정상이 회동할 가능성이 높아 보인다.

김 위원장의 미국 방문이 이뤄지면 과거 트럼프 대통령이 언급했던 북미 정상간 '햄버거 회동'이 2년여 만에 현실화할 가능성도 있다.

트럼프 대통령은 대선 유세기간이었던 지난 2016년 6월 "김정은이 미국에 온다면 만나겠다. 회의 탁자에 앉아 햄버거를 먹으면서 더 나은 핵 협상을 할 것"이라고 언급한 바 있다.

김 위원장이 미국을 방문할 경우 장소와 시기가 단연 초미의 관심사다.

장소는 일단 트럼프 대통령이 거듭 언급한 백악관에 무게가 실리고 있다.

트럼프 대통령은 지난 7일에도 김 위원장의 방미 장소와 관련, 백악관이냐 아니면 플로리다 팜비치에 있는 자신 소유의 고급 휴양지 마러라고냐는 질문에 "아마도 백악관에서 먼저 시작할 것이다. 어떻게 생각하느냐"고 언급한 바 있다.

이 경우 미국 정치의 심장부인 백악관의 대통령 집무실(오벌 오피스)에서 김 위원장과 트럼프 대통령이 만나는 장면이 연출될 수 있다.

아직 국교를 수립하지 않은 두 정상이 백악관에서 만난다는 것은 결국 비핵화에 관한 큰 틀의 합의가 이뤄지고 중요한 초기조치들이 원만하게 진행되는 것이 전제가 될 것이라는 분석이 나온다.

마러라고로 낙점될 가능성도 있다. 트럼프 대통령은 개인 별장이자 '겨울 백악관'으로 불려온 이곳에서 시진핑(習近平) 중국 국가주석, 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리 등과 정상회담을 한 바 있다. 김 위원장을 이 곳으로 부른다면 친밀도 과시 등의 면에서 각별한 의미가 부여될 수 있다.

시기는 이번 회담의 결과와 그 이후 진행될 후속 비핵화 실무협상의 진전 상황 등에 따라 유동적일 것으로 보인다.

최근 외교소식통은 연합뉴스와 한 통화에서 "이후 비핵화 후속 협상이 잘 안 풀릴 경우 두 정상이 만나 톱다운식 담판을 지을 수도 있고, 반대로 후속 협상이 잘 마무리돼 피날레를 장식하기 위해 만날 수도 있을 것"이라고 말했다.

이와 관련, 블룸버그 통신은 "두 사람이 '죽이 맞는다면' 2차 정상회담은 아마도 가을에 열릴 것"이라고 보도하기도 했다.

일각에서는 9월 유엔총회도 한반도 평화문제를 논의하기 위해 정상들이 모일 기회가 될 것으로 보고 있다. 유엔총회가 열리는 뉴욕은 북한 대표부가 자리한 곳이자 지난 1일 백악관을 예방한 김영철 북한 노동당 부위원장 겸 통일전선부장과 마이크 폼페이오 국무장관이 회동한 곳이기도 하다. 이 경우 뉴욕에서 일단 만난 뒤 워싱턴으로 이동하는 형태로 김 부위원장의 방미 당시 동선을 따라갈 가능성도 완전히 배제할 수 없다.

그러나 후속회담이 열리더라도 장소가 반드시 미국이 될지는 다소 불투명하다는 관측도 있다.

노후한 전용기 사정 등으로 김 위원장의 장거리 비행에 현실적 제약이 있고, 미국 등 다른 나라에서 빌려주는 것도 이론적으로는 불가능하지 않지만 제재 위반 소지가 있다는 것이다.

그러나 김 위원장은 북미정상회담을 위해 싱가포르를 방문할 때도 중국 고위급의 전용기를 이용한 바 있어 방미 때도 유사한 방식을 취할 가능성이 있다.

다만 김 위원장은 2016년 7월 인권유린 등 혐의로 인권 제재 대상으로 지정, 미국 입국이 불허돼 있어 미국의 독자제재 대상이었던 김 부위원장 방미 때와 마찬가지로 인권 제재가 우선적으로 풀려야하는 상황이다.

김 위원장이 미국행에 나설 경우 그동안 '그림자 수행'을 해온 여동생 김여정 노동당 제1부부장과 부인 리설주 여사가 함께 올지도 관심을 모은다.

북한은 당초 평양에서의 정상회담 개최를 강하게 희망해온 만큼 후속회담 장소로도 평양을 강하게 주장할 가능성도 있다. 트럼프 대통령의 방북 자체가 정상국가 이미지를 강화할 수 있는 데다 김 위원장이 평양을 비우는 데 따른 안전 우려 등도 차단할 수 있기 때문이다.

김 위원장은 최근 김 부위원장을 통해 트럼프 대통령에게 보낸 친서에서 "여러 번 만나고 싶다"는 의사를 전했으나, 이날 회담에서 평양방문 요청 의사를 공식적으로 전달했는지는 확실치 않다.

이날 정상회담의 '분위기'가 긍정적이었다는 점에서 북미 정상이 일정한 시차를 두고 순차적인 워싱턴과 평양 교차방문이 성사될 가능성이 점차 커지는 분위기다.

kje@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2018/06/12 18:49 송고