밥 버거 브랜드 ‘봉구스밥버거’가 치킨 브랜드 ‘네네치킨’에 회사를 매각할 때 점주들에게 이 사실을 알리지 않아 논란이 되고 있다. 특히 점주들과 40억원에 달하는 채무를 해결하지 않은 상황이라 점주들이 불안해하고 있다.
3일 외식업계에 따르면 네네치킨 측은 전날 보도자료를 내고 “치킨으로 쌓은 노하우와 프랜차이즈 운영 시스템을 바탕으로 사업 영역을 확장 중”이라며 “이번 인수를 통해 그동안 축적한 프랜차이즈 운영 경험과 외식 전문기업으로서의 품질 안정을 통해 시너지를 극대화하겠다”고 인수 사실을 알렸다.
그러나 정작 전국 600곳이 넘는 봉구스밥버거 점주들은 뉴스가 나오고서야 이 사실을 알게 된 것으로 알려졌다.
점주들은 오세린(32) 대표와 40억에 가까운 채무문제가 있는데도 매각 과정에서 이를 해결하지 않았다며 분통을 터뜨리고 있다. 봉구스밥버거 가맹점협의회의 설명에 따르면 점주들은 포스(POS)기를 오 대표와 봉구스밥버거 본사 측의 요청으로 다른 회사 제품으로 바꿨는데, 그 과정에서 발생한 위약금을 오 대표가 책임지겠다고 했다.
한열 가맹점협의회 회장은 이날 연합뉴스와의 통화에서 “멀쩡히 잘 쓰던 포스기를 오 대표의 요청으로 바꾸는 통에 위약금이 발생했다”며 “새 업체와의 계약도 이상한 조건이라 쓰면 쓸수록 위약금이 커지는 구조다. 즉 전 업체와 새 업체 양측 모두에 위약금을 물게 된 상황”이라고 주장했다.
오 대표는 위약금을 물겠다며 일부 점주에게는 서약서까지 썼으나, 지난달부터 출근하지 않다가 현재는 회사를 매각하고 외국에 머물고 있는 것으로 알려졌다.
봉구스밥버거는 2009년 길거리 장사로 시작된 청년창업 브랜드로, 대학가를 중심으로 큰 인기를 끌며 2014년 8월 기준 900호점을 돌파했다. 그러나 오 대표가 마약 투약으로 지난해 8월 1심에서 징역 1년 6개월에 집행유예 3년을 선고받은 사실이 알려지면서 구설에 올랐다. 이 탓에 당시 브랜드 이미지가 추락했고 가맹점 매출이 타격을 받은 것으로 알려졌다.
가맹점협의회는 올해 8월에는 가맹료 문제로 봉구스밥버거 본사를 공정거래위원회에 신고하기도 했다.
협의회는 4일 오후 2시 봉구스밥버거 본사에서 인수 후 새 대표를 만나 현 상황에 대한 설명을 듣고, 추후 대응 방안을 논의할 방침이다.
최민영 기자 min@kyunghyang.com
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