서울에서 태어나 연세대학교 신학과를 졸업했으며, 서강대학교 대학원 사학과에서 서양사 전공으로 석사 및 박사 학위를 받았다. 뉴욕주립대학교(SUNY at Albany)에서 박사 후 연수 과정을 수료했고, 루이지애나주립대학교 풀브라이트 미국학 연수 프로그램을 이수했다. 또한 스탠포드대학교 사학과에서 풀브라이트 방문교수로 미국사를 연구했다. 현재 평택대학교 미국학과 교수로 재직하고 있다.한국미국사학회 회장과 한국아메리카학회, 한국서양사학회, 역사학회 이사 등을 역임했다. 또한 미국사 및 미국학 분야에서 세계적 권위를 인정받는 미국의 미국사학회(OAH)와 아메리카학회(ASA)의 연례 학술 대회에서 논문을 발표하였으며, 으로 한국아메리카학회가 수여하는 우암논문상을 수상했다. 주요 저서로는 《여럿이 모여 하나가 된 나라 미국 이야기》, 《역사공화국 세계사법정 28: 왜 콜럼버스는 신항로를 개척했을까》, 《눈으로 보는 세계역사 20: 미국의 독립과 발전》, 《눈으로 보는 세계역사 22: 아메리카와 오세아니아의 발전》, 《역사 속의 소수자들》(공저), 《세계사 인물 오디세이》(공저), 《영화로 생각하기》(공저), 《미국역사학의 역사》(공저), 《미국 사회의 지적 흐름》(공저) 등이 있으며, 옮긴 책으로는 《서양 문명의 역사 (하)》, 《뒤를 돌아보면서, 2000~1887》, 《미국 노예, 프레더릭 더글러스의 삶에 관한 이야기》, 《있는 그대로의 미국사》(공역), 《영화로 본 새로운 역사》(공역) 등이 있다. 주요 논문으로는 , , , , , , , , 등이 있다.