전남대학교에서 지질학을 전공하고 서울대학교 지질과학과에서 석사학위를, 고려대학교 지질학과에서 고생물학 박사학위를 받았다. 영국 웨일스 대학교에서 박사후과정 겸 객원교수를 지냈으며, 일본 시즈오카 대학교와 후쿠이 공룡박물관, 중국 척추고동물고인류연구소, 캐나다 티렐 고생물박물관에서 연구교수를 지냈다. 공룡국제학술심포지움(3회) 조직위원장, 공룡박물관건립기본계획 연구책임자, MBC 특집다큐멘터리 「공룡, 1억 년 만의 만남」 총괄 자문교수 등을 역임하였으며, 현재 전남대학교 지구환경과학부 교수 및 한국공룡연구센터(구 공룡연구소) 소장으로 활동 중이다. 국내외 40여 편의 논문과 「지구환경과학」 등의 저서가 있고, 「공룡 대탐험」을 번역하였다.