24일 오전 10시15분께 경남 창원시 진해구 진해해군기지사령부 안 부두에 환영행사를 위해 정박한 청해부대 최영함 선수 쪽 갑판에서 홋줄(배가 정박할 때 부두와 연결하는 밧줄)이 끊어져 갑판병 5명이 쓰러졌다. 부상자들은 행사장 주변에서 대기하던 구급차로 군 병원과 민간병원에 이송됐다.
이 사고로 얼굴을 심하게 다친 ㄱ(22) 병장은 현장에서 군의관에게 심폐소생술 등을 받은 후 민간병원으로 옮겨졌지만 숨졌다. ㄱ병장은 전역 1개월을 앞두고 사고를 당한 것으로 알려졌다. 다른 부상자는 20대 상병 3명과 30대 중사 1명 등이다. 이들은 팔 등을 다쳤지만, 생명에는 지장이 없는 것으로 알려졌다. 부상자 중 상병 한명은 이날 오후 퇴원해 복귀했다.
사고 당시 부두에서는 최영함 장병의 가족과 지인, 부대 관계자 등 800여명이 참석한 가운데 청해부대 28진 입항 환영행사가 진행됐다. 행사장에서 200여ｍ 떨어진 곳에서 사고가 발생해 참석자들조차 최초 몇분간 사고를 알아차리지 못했다. 해군은 “홋줄이 갑자기 터지면서 ‘펑’ 소리와 함께 병사들을 쳐 사고가 났다. 정확한 경위는 군 수사기관에서 확인하고 있다” 말했다.
4400t급 구축함인 최영함은 청해부대 28진으로 지난해 11월 출항해 193일 동안 소말리아 아덴만 해역과 인도양에서 선박 596척의 안전 항해를 지원한 뒤 진해로 복귀했다.
최상원 기자 csw@hani.co.kr
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