‘킹갓두’ 크리스티아누 호날두가 이끄는 포르투갈이 UEFA (유럽축구연맹)네이션스리그의 역사적인 첫 번째 우승팀이 되었다.

포르투갈은 10일(한국시간) 포르투갈 이스타디우 두 드라강에서 열린 네덜란드와의 UEFA 네이션스리그 결승전에서 1-0 승리를 거뒀다.

포르투갈은 이로써 첫 번째 대회인 UFEA 네이션스리그의 초대 우승국이라는 타이틀을 거머쥐게 되었다.

한편 UEFA 네이션스리그는 새로운 경기방식을 도입해 각 국 대표팀의 지속적 성장을 목표에 둔다.

또한 대회진행은 유럽의 55개 국가를 랭킹에 따라 4개의 디비전으로 나누며, 이렇게 나눠진 디비전 내에서 또다시 4개의 조로 나눠 조별 라운드를 치르는 방식이다. 또한 ‘디비전’(지역, 혹은 실력 간 팀을 나누어 경쟁하는 것)간 승강제가 있으며 디비전 리그 A 1위팀간 단판 토너먼트로 우승팀을 가린다.

하위 디비전의 각 조 1위가 상위 디비전의 각 조 꼴지와 자리를 맞바꾸는 방식이며, 최상위인 디비전 A의 각 조 1위는 토너먼트에 진출, UEFA 랭킹에 따라 1-4, 2-3위간 경기를 치룬 후 결승전을 벌여 우승팀을 가리는 방식이다.

	[사진=UEFA 우승트로피]

즉, 세계적 강팀 이외에 A매치 데이를 허송세월하는 축구 약소국들의 발전을 촉진한다는 의의가 있다. 월드컵 본선 직후~유로 예선 직전의 다소 잉여적으로 보이는 A매치 데이조차도 헛되이 낭비하지 않게 되는 셈이다.

한 마디로 정의하자면 유럽국가의 축구에서 국가대항전의 존재감과 중요도를 키우려는 의도로 만들어진 대회라고 할 수 있다.

이동윤 기자 dy1234@kookje.co.kr

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