방사능

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방사능

[ radioactivity음성듣기 , 放射能 ]

요약 불안정한 원소의 원자핵이 스스로 붕괴하면서 내부로부터 방사선을 방출하는데, 이 방사선의 세기를 방사능(radioactivity)이라 한다.

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방사능은 단위시간 당 붕괴 수로 나타내며, 식은 다음과 같다.

방사능 본문 이미지 1

여기서 R은 방사능, N은 핵의 수를 나타낸다. dN/dt가 음수값을 갖기 때문에 R의 값을 양수로 만들기 위해 (-)를 붙인다.

방사능의 SI 단위는 발견자 앙리 베크렐(Becquerel)의 이름을 따서 다음과 같이 쓴다.

1 becquerel = 1 Bq = 1 붕괴/s

실제로 나타나는 방사능은 매우 높기 때문에 megabecquerel(1MBq = 1,000,000Bq)이나 gigabecquerel(1GBq = 1,000,000,000Bq)이 실제 단위로 더 적당하다.

이러한 성질을 가진 원자핵을 방사성 핵종(核種)이라 하고, 방사성 핵종을 함유하는 물질을 방사성 물질이라고 한다. 자연계에는 우라늄·라듐을 비롯하여 원자번호가 비교적 큰 약 40종에 이르는 원소의 원자핵이 이에 속하며, 원자핵반응에 의해서 인공적으로 방사능을 띠게 한 것에는 원자번호 1인 수소에서 104번 원소인 러더포듐(rutherfordium) 을 포함하여 약 1,000종의 방사성 핵종이 존재한다.