전체 면적의 절반 이상인 58%가 고원산지이며, 구릉 지역이 37%, 평원은 5%이다. 대략 동부 지역은 분지이고, 서부는 고원 산지를 이룬다.

지형은 3개 구역으로 나눌 수 있다.

① 쓰촨분지와 그 주변 산지：중국 4대 분지 가운데 하나로 면적 20만㎢, 해발 300~600m이다. 진사(辰砂) 혈암이 많아서 '붉은 분지'라 부르기도 한다. 분지 주변에는 충라이산[邛崃山]·다바산[大巴山]·다러우산[大娄山] 등이 있으며, 북쪽에서 남쪽으로 경사를 이룬다. 서부는 비옥한 청두[成都] 평원으로 면적은 약 9100㎢이고, 동부는 핑싱링구[平行岭谷], 중부는 팡산[方山] 구릉이다.

② 촨시베이[川西北] 고원：해발 약 3500m이다. 아바[阿坝]와 간쯔[甘孜] 일대는 티베트고원의 일부이고, 홍군(红军)이 장정(長征)에 올라 행군할 때 지나갔던 쑹판[松潘] 소택지와 초원이 있다.

③ 촨시난[川西南] 산지：헝돤산[横断山]의 북부로 중국 지형 제1단계와 제2단계의 과도구간이다. 다쉐산맥[大雪山脈]에 속하는 궁가산[贡嘎山]은 해발 7556 m로 쓰촨성의 최고봉이다. 

기후는 동부와 서부의 차이가 명확하다. 촨시[川西]의 캉딩[康定]·뤄얼가이[若尔盖] 일대가 습윤 및 반습윤 고원기후인 것을 제외하고는 촨베이[川北] 변경은 북아열대 습윤 계절풍기후, 나머지 드넓은 지역은 중아열대 습윤 계절풍기후에 속한다. 쓰촨분지는 봄이 일찍 오고 여름이 길며 겨울은 따뜻하다. 촨시난은 겨울은 따뜻하고 여름은 시원하며 건기와 우기가 분명하다. 촨시베이 고원은 겨울이 길고 여름이 없으며 비교적 건조하고 춥다. 1월 평균기온은 분지 안은 약 6℃이고, 촨시베이는 약 -10℃이며, 시창[西昌] 지역은 약 8℃이다. 7월 평균기온은 12~26℃이다.

무상기간(無霜期間)은 분지지역이 2월 초순에서 3월 초순부터 시작되어 약 8~10개월 정도 지속되고, 서부 고한지역은 무상기간이 짧아서 약 1개월 정도이다. 일평균기온이 0℃ 이상인 날수는 분지지역이 360일 이상, 북서부 고한지역이 각각 90일 정도이며, 10℃ 이상인 날수는 분지지역이 260일 정도, 북서부 고한지역이 25일 정도이다.

연강수량은 750~1500㎜인데, 간쯔 지역은 평균 이하인 약 600㎜이며, 쓰촨분지 서쪽 변경지역은 2000㎜ 이상으로 밤에 비가 많이 오는 것이 특징이다. 생장기 농업용수 수요치는 분지지역이 400~500㎜가 많고, 서쪽의 진사장[金沙江] 일대는 100㎜가 부족하다. 재해성기후로는 촨시고원의 우박과 충라이산 지역의 폭우, 분지지역 남동부의 여름철 폭염이 대표적이다.

쑹판[松潘] 초원지역의 하천이 황허강 수계에 속하는 것을 제외하고 나머지 하천은 모두 양쯔강 수계에 속한다. 성내에 흐르는 양쯔강 주류의 길이는 약 1800㎞로 '촨장[川江]'이라고도 부르며, 이빈[宜宾] 아래는 '진사장[金沙江]'이라고 부른다. 야룽강[雅砻江]·민장[岷江]·퉈장[沱江]·자링강[嘉陵江] 등의 여러 지류가 유입됨으로써 수량이 급증하여 동쪽으로 넓고 크게 흘러간다.

호수는 시창의 충하이호[邛海], 쓰촨성과 윈난성 경계에 있는 루구호[泸沽湖]가 비교적 잘 알려져 있다. 충하이호는 지진 함몰로 인하여 생긴 호수로서 면적은 30㎢이다. 이밖에 촨시고원의 빙하지역에는 빙하호가 아직도 남아 있다. 비교적 큰 인공호수로는 룽취안산[龙泉山] 앞에 있는 헤이룽탄[黑龙滩] 댐호수가 있다.

토지자원 가운데 경작지는 약 12%로 1인당 660㎡에도 미치지 못한다. 임지와 목초지는 각각 27%를 차지한다. 삼림지역 점유율은 약 20%이고, 활립목은 전국 보유량의 10분의 1을 차지한다. 자원식물의 종류는 4500가지 이상이며, 그 가운데 약용식물은 3200여 종이다. 경제류동물은 371종이 있으며, 자이언트 판다와 금사후 등 희귀보호동물 종류는 전국의 약 절반을 차지한다.

광물은 132종으로 전국 168종의 79%를 차지하며, 그 가운데 매장량이 탐사된 것은 94종이다. 바나듐·티타늄·황철광·천연가스 등 12종의 매장량은 전국에서 1위이다. 철과 용제 석회암, 운모와 석면, 시멘트 석회암, 유리용 백운석 등의 매장량은 전국에서 2위, 백금광 매장량은 전국 3위이다. '화수분'이라 불리는 판시[攀西]는 바나듐과 티타늄광의 매장량이 각각 전국의 80%와 90%를 차지한다. 수력자원도 풍부하여 이론적 잠재량이 1억 6800만kW로 전국 상위권이다. 또 촨시[川西]에는 27만여ha의 만년설과 빙하자원이 있다.

자연조건이 뛰어나 비교적 이른 시기부터 경제개발이 이루어졌다. 상(商) 나라와 주(周) 나라 때부터 파촉(巴蜀) 지방의 농업은 이미 일정 규모를 갖추어 '천부지국(天府之国)'으로 명성이 높았다. 건국 후 전국시대에 건설된 두장옌[都江堰]을 다시 대대적으로 보수·증설하여 관개지역 총면적이 54만여ha 이상으로 늘어났다.

저장된 물을 끌어오는 관개공사와 농촌의 소형 발전시설 건설을 대대적으로 추진한 결과 농업 총 생산액은 전국 6위가 되었고, 곡식 생산량은 전국 총 생산량의 10분의 1을 차지하여 줄곧 전국 1위 자리를 지켜왔다. 월동작물인 유채씨는 단위면적당 생산량이 높아 전국 총 생산량의 3분의 1을 차지한다. 또 사탕수수·황마·개정향풀·누에·찻잎·감귤의 생산량도 모두 전국 상위권에 속한다.

한약재도 풍부하여 전국 생산량의 10분의 1을 차지한다. 삼림 부산품인 기름오동과 생칠의 생산량은 각각 전국 1위와 2위를 차지하며, 백랍·종자잎·대나무·목이·국화·산초 등도 생산된다. 목축업 생산액은 농업 총 생산액의 38%를 차지하며, 돼지와 큰 가축의 마리수도 전국에서 가장 많다.

특산품으로는 돼지털·기름오동·백랍·생칠 등이 있다. 이빈[宜宾] 등지에서 생산되는 궁푸홍차[工夫红茶]는 빛깔이 검고 윤기가 나는 것이 특징이며, 품질이 뛰어난 홍차로 꼽힌다. 충라이[邛崃]와 야안[雅安] 일대에서 생산되는 난루볜차[南路边茶]는 압축차의 일종으로 티베트에만 공급되는 전통 특산품이다.

과일은 감귤이 첫손에 꼽히며, 붉은귤과 광간[广柑], 장안[江安]의 샤청[夏橙] 등 우수한 품종이 있다. 또 루저우[泸州]의 용안, 진촨[金川]의 쉐리[雪梨] 등의 과일이 있다. 쓰촨이 본고장인 약재로는 천궁·촨롄[川连]·천패모·촨무샹[川木香]·촨밍선[川明参] 등이 있다. 농림 특산품으로는 야안[雅安]의 톈푸[天府] 죽순, 루저우[泸州]의 당면이 있으며, 한위안[汉源]의 산초는 당나라에서 청나라 때까지 조공품으로 진상되었다.

특산 음식은 과이웨이찬더우[怪味蚕豆], 난충[南充]의 피단[皮蛋], 시창[西昌]의 반야[板鸭] 등이 있다. 명주(名酒)로는 이빈의 우량예[五粮液]와 진주젠난춘[锦竹剑南春], 루저우의 라오자오[老窖]와 구린랑주[古蔺郎酒]가 있다. 전통 공예품으로는 수슈[蜀绣]와 수진[蜀锦], 룽창[隆昌]의 샤부[夏布], 청두[成都]의 칠기, 후이리[会理]의 도자기 등이 있다. 이밖에 청두의 대나무 제품, 쯔궁[自贡]의 대나무 부채, 난충의 대발 그림 등 특산 대나무 제품들이 있다.

풍부한 농림·광물 및 수력자원은 공업 발전에 유리한 요소로 작용하였다. 진(秦) 나라와 한(汉) 나라 때 이미 천연가스를 이용한 제염·방직 등 수공예 공업이 발달하였고, 1870년대에 들어서부터 청두에 기기국(机器局)이 설립되었다. 항일전쟁 중에 공업기반이 내륙으로 이전하여 현대적 공업이 발돋음하기 시작하였다.

건국 후 의 공업 건설, 특히 '삼선(三线)' 건설을 통하여 중국 내륙의 군수산업(전자공업 포함), 기계, 야금, 화학공업의 주체가 되었으며, 에너지와 건축자재 그리고 이와 연계되는 신흥 종합적 공업기지가 되었다. 공업의 분포 상황에 따라 몇몇 공업지역이 형성되었다.

촨시의 청두·몐양 공업지역은 중형기계와 발전소 설비, 전자공업, 특정 강철자재 생산을 위주로 하고 화학공업과 건축자재, 경방직, 의약 등의 공업분야를 포함한다. 판즈화[攀枝花]·시창[西昌] 공업지역은 강철·석탄·전력을 위주로 한다. 촨난[川南]의 쯔궁[自贡]·루저우[泸州]·이빈[宜宾] 공업지역은 천연가스와 간수를 주원료로 하는 염업, 화학공업을 위주로 석탄·제당·양조·식품을 포함한다. 촨베이[川北]의 난충[南充] 공업지역은 실크와 식품을 위주로 한다.

예로부터 '촉도(蜀道)를 통행하는 것은 하늘에 오르기보다 어렵다'라는 말이 생길 정도로 과거에는 교통이 혼잡하였다. 건국을 전후로 하여 청위[成渝]·바오청[宝成]·촨첸[川黔]·청쿤[成昆]·샹위[襄渝]·네이쿤[内昆] 등의 철로를 개통하였으며, 총 운행거리는 2944㎞이다. 바오청과 청위 철로는 전철화 개조작업을 마쳤고, 청두와 다저우[达州]를 연결하는 지방철로도 완공되었다.

도로의 총 운행거리는 11만 1898㎞이며, 청두[成都]~상하이[上海], 얼롄하오터[二连浩特]~허커우[河口], 베이징[北京]~쿤밍[昆明], 상하이[上海]~녜라무[聂拉木], 란저우[兰州]-징훙(景洪) 등 10개의 국도가 있다. 청위·청러[成乐]·청광[成广]·청난[城南]·네이이[内宜] 등의 고속도로가 개통되었다.

내하의 항로 길이는 7357㎞이다. 양쯔강을 주요 노선으로 하면서 민장[岷江]·퉈장[沱江]·푸장[涪江]·취장[渠江], 자링강[嘉陵江] 등의 하천을 포함한다. 양쯔강의 이빈에서부터는 수백t 급의 화물선 및 객선이 통행할 수 있다.

청두는 쓰촨성의 민항기 중심지이며, 전국 각지로 통하는 항공 노선이 있다. 성내에는 광위안 등지로 연결되는 지방노선이 있고, 국제선은 싱가포르·도쿄·오사카·서울 등지의 노선이 있다. 청두와 루저우,룽창[隆昌]과 충칭[重庆] 사이에 천연가스 수송관이 연결되어 있다.