1934년 GM(General Motors)의 CEO였던 Alfred P. Sloan, Jr (알프레드 P. 슬로운 주니어)라는 사람이 Alfred P. Sloan Foundation이라는 비영리 재단을 만듭니다. 이 재단에서는 여러가지 과학 프로젝트를 지원하고 있는데요, 그중 하나가 2000년에 시작된 Sloan Digital Sky Survey 입니다. 이 프로젝트는 아파치포인트 천문대(Apache Point Observatory)의 2.5m 측광망원경을 이용해서 천체의 스펙트럼 분석을 통한 적색편이를 구하는 것이 주 내용입니다. 적색편이 통해 멀리 떨어진 천체의 거리를 구하면, 이 데이터를 근거로 우주의 3차원 맵을 그릴 수 있게 됩니다.
이 프로젝트를 통해서 은하들이 많이 모여있는 구조물을 발견하게 되었고, 이 구조물에 지원재단의 이름을 따 Sloan Great Wall이라는 이름을 붙이게 된 것입니다.