농촌진흥청(청장 김경규)은 26일 남원 허브산채시험장(남원시 운봉읍)에서 전북도농업기술원과 함께 잇꽃(홍화) 유전자원 현장 평가회를 연다.
이 자리는 국가유전자원 대량평가사업의 하나인 잇꽃 산업화 성과 평가를 위해 농촌진흥청과 전북도농업기술원이 마련했다.
아울러 2023년까지 잇꽃 1000여 자원의 국내 적응성 평가 후 산업 소재, 경관용 또는 약용, 나물용 등 용도별 최적의 자원을 선발해 지리산권 특화 상품으로 육성한다.
우리나라에서는 잇꽃을 주로 한약 재료로 사용한다. 혈액 순환 개선에 효과가 있는 것으로 알려져 있고, 착색 염료와 화장품 소재로도 활용되고 있다. 어린 순은 식감이 좋아 나물로 먹으며 여름철 경관 조성에도 쓰인다.
중국이나 인도에서는 잇꽃잎을 향신료로 사용하며, 미국에서는 씨앗에서 기름을 짜 고급 식용유로 사용한다. 씨앗에는 비타민 B와 C가 풍부한 것으로 확인돼 건강기능성식품 등에 활용될 수 있을 것으로 기대되고 있다.
이번 현장평가회에서는 세계 40여 나라에서 모은 관상용 잇꽃 등 총 200여 종의 유전자원을 선보인다. 이와 함께 정부 혁신의 하나로 자원 평가에 관한 정보도 공유한다.
또한 잇꽃 연구를 위한 시험 재배지에서 유용 자원을 선발하고 잇꽃으로 만든 나물밥 시식 후 종합토론도 이어진다.
농진청 손성한 농업유전자원센터장은 “이번 협력사업이 잇꽃 유전자원 활용을 촉진하는 계기가 되길 바라며, 현장 평가회에서 선보인 뛰어난 자원이 폭넓게 활용될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
도농업기술원 문정섭 농업연구사는 “지리산권의 큰 일교차를 활용해 품질 좋은 잇꽃 나물을 생산하는 경관단지 조성 등 지역민의 소득과 연계될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
왕영관기자
