호랑이 형님에서 범들은 사람 말을 하는 건가요?

<호랑이 형님>에서 범들이 사람의 언어를 사용하는 것으로 되어있습니다.

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<호랑이 형님>

옛날에 어느 산골짜기에 모자가 살고 있었는데 가난하여 나무를 해다가 삼십 리나 되는 읍으로 짊어지고 가서 팔아 연명하고 살았습니다.

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하루는 나무꾼이 나무를 하려 산을 넘어가는데, 도중에 진짜 호랑이를 만났습니다. 막상 호랑이를 만나 겁이 난 나무꾼은 위기를 모면하기 위해 호랑이에게 "아이고, 형님! 어머니께서 말씀하시길 저에게 형이 하나 있는데 죽어서 호랑이가 되었다고 하더니 바로 그 형님이시군요" 하였습니다. 그러면서 어머님이 형님을 그리워하니 당장 뵈러 가자고 하였습니다.

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이에 호랑이가 그 말을 믿고서 "지금 당장 어머니를 뵙고 싶지만 호랑이의 탈을 쓰고 그럴 수 없다."라며 거절했습니다. 그 뒤로 꼬박꼬박 호랑이가 돼지를 가져다 놓으니, 그것으로 나무꾼과 어머니는 부자로 살게 되었고, 나무꾼은 호랑이가 얻어 준 색시에게 장가도 들었습니다.

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몇 년 뒤 어머니가 돌아가시자 호랑이가 돼지를 가져다 놓는 일도 사라졌는데, 궁금해진 나무꾼이 예전 호랑이가 살던 굴에 가 보니 새끼 호랑이들이 꼬리에 흰 댕기를 매고 있었습니다. 이유를 물으니 "우리 할머니는 인간인데 할머니가 돌아가시자 아버지도 식음을 전폐하다가 돌아가셨어요. 그래서 꼬리에 흰 댕기를 매고 있는 것입니다."라고 하였습니다. 나무꾼은 호랑이의 효성에 감동해서 어머니 산소 옆에 나란히 묘를 써주었다고 합니다.

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<호랑이형님> 설화는 현재까지 활발하게 전승되는데, 대표적으로 방정환 선생이 쓴 <호랑이형님>을 들 수 있습니다. 이 외에도 본 설화를 주제로 한 다양한 종류의 전래동화집과 만화책, 동화극 등이 제작되어 그 맥락을 연연히 이어가고 있을 만큼 교육적 가치도 높다고 평가받고 있습니다.

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<호랑이 형님>은 소파 방정환(1899~1931) 선생님이 1926년 창작한 동화입니다.