크리스마스는 성서에 근거한 축일인가?
그 날짜
매클린톡과 스트롱의 「백과사전」은 이렇게 말한다: “크리스마스 기념은 하느님이 명령하신 것도 아니며, 신약에서 기원한 것도 아니다. 그리스도의 탄생일은 신약이나 여타 자료에서도 확인할 수 없다.”—(뉴욕, 1871년판), 2권, 276면.
누가 2:8-11에서는 예수께서 탄생하실 때 목자들이 밤에 들에 있었음을 알려 준다. 「예수 당시의 일상 생활」(Daily Life in the Time of Jesus)이라는 책은 이와 같이 지적한다. “양은 ··· 겨울에는 우리 안에 넣는다. 이 사실 하나만 보더라도 겨울에 있는 전통적 크리스마스 날짜가 맞지 않다는 것을 알 수 있다. 복음서에서는 그때 목자들이 들에 있었다고 말하기 때문이다.”—헨리 대니얼 롭스 저, (뉴욕, 1962년판), 228면.

「아메리카나 백과사전」은 이렇게 알려 준다: “12월 25일을 크리스마스로 정한 이유는 좀 모호한 면이 있지만, 낮이 길어지기 시작하는 동지 즈음에 ‘태양의 재탄생’을 위해 지켜졌던 이교 축제 기간과 일치시키기 위해 그 날짜가 선택되었다는 것이 일반적인 생각이다. ··· 로마의 농신제(농업의 신인 사투르누스와 새로워진 태양의 힘에 바쳐진 절기) 역시 이 시기에 지켜졌으며, 일부 크리스마스 관습들은 이 고대 이교 축제에서 유래된 것으로 생각된다.”—(1977년판), 6권, 666면.
「신 가톨릭 백과사전」은 이렇게 인정한다: “그리스도의 탄생일은 알려져 있지 않다. 복음서에서는 그 달과 그 날짜를 알려 주지 않는다. ··· H. 유시너가 제기하였으며 오늘날 대부분의 학자들이 받아들이는 가설에 의하면, 그리스도의 탄생이 동짓날(율리우스력으로 12월 25일, 이집트인에게는 1월 6일)로 지정된 이유는, 바로 그날에 태양이 북쪽 하늘로 되돌아오기 시작할 때 이교도인 미트라 신봉자들이 디에스 나탈리스 솔리스 인빅티(무적 태양의 탄생일)를 축하하였기 때문이다. 아우렐리아누스는 274년 12월 25일에, 태양신을 제국의 으뜸가는 수호신으로 선포하였으며 한 신전을 마르티우스 광장에 있는 그 신에게 바쳤다. 크리스마스는 태양 숭배가 로마에서 특히 성행할 때로부터 유래하였다.”—(1967년판), 3권, 656면