상징과 창의적 그림 및 도형을 의사소통의 수단으로 삼은 것은 인류가 이룬 독창적인 성과 중 하나이다. 필리핀에서 발달한 것과 같은 음절문자 체계는 단순한 그림이나 도형의 수준을 넘어 정확한 음성의 단계로 넘어간다. 늦게 잡아도 서기 10세기에 만들어진 문서 기록 17개 중 4개의 음절문자 체계는 수세기 동안 살아남아 오늘날까지도 이용되고 있다. 그중에서도 특히 ‘암바한(ambahan, 필리핀 민도로 섬에 거주하는 소수민족 하누누 족의 전통 시)’과 노래에 사용되는 하누누-망얀(Hanunoo Mangyan) 음절문자가 주목을 끈다. 동남아시아 전역에서 발견되는 다양한 산스크리트 필리핀 음절문자 체계는 종성 자음을 사용하지 않는 것이 특징이다. 이 음절문자 체계는 대부분의 경우 기본적인 17개의 상징으로 구성되는데, 그중 3개가 모음(a, i, 및 u, 그리고 i와 u에 포함된 e와 o), 14개가 자음(ka, ga, nga, ta, da, na, pa, ba, ma, ya,