그는 1957년에서 1964년까지 7년간 북한해군에서 복무한 후에 1969년 김일성종합대학 어문학부를 졸업하였습니다.

1970년 첫 단편소설 '붉은 꽃송이'를 발표하고 1979년부터 북한의 조선작가동맹 중앙위원회 작가로 창작 활동을 시작한 이래, 우리나라에도 소개된 대하 장편소설 '높새바람' 상.하권(1990년)을 비롯하여 다수의 작품을 펴냈습니다.

이 장편소설 '황진이'는 평양의 문학예술출판사에서 발간되고, 2004년 창비사가 주관하는 제19회 만해문학상 수상작으로 선정됨으로써 북한작가로는 최초로 우리 국내 문학상의 수상자가 되는 영예를 안은 작가가 된 것 입니다.

소설 '황진이'를 본 후에 그동안 북한의 문학하면 으레 북한 노동당의 정책 해설 정도로 여겨왔던 저의 선입견을 잠재웠습니다. 그동안 북한문학 하면 첫 페이지만 봐도 끝이 보인다고 확신했던 저 자신의 고정관념을 수정하지 않을 수 없었습니다.

황진이는 성애 자체를 배척하지 않았습니다. 오히려 이를 멀리하는 것은 인간의 본성에 어긋나는 것이라는 신념을 가지고 있는 것으로 소설에 그려져 있습니다. 그리고 이것은 작가 자신의 관점이기도 합니다.

그러나 문제는 이러한 것을 순수하고 자연스럽게 드러내지 못하고 왜곡되게 표출하는 방식에 대해 비판을 하는 것 입니다. 그러므로 허위와 위선이 아닌 남녀간의 성애에 대해서는 작가가 적극적으로 옹호하고 있습니다.

금욕주의가 지배한다고 생각할 수 있는 북한의 문학계에서 이러한 작품이 나왔다는 것 그 자체로도 특기할 만한 일입니다. 그렇기 때문에 이 작품에서 작가는 성애에 관한 것을 밀도있게 그리고 있습니다.

그리고 작가가 사용하고 있는 질박한 어휘의 사용을 보면 홍석중이 1941년 서울에서 태어나 어린 시절을 서울에서 보내고 해방 후인 1948년 무렵 남북 협상에 참가한 할아버지 홍명희를 따라 전가족이 월북하였기 때문에 서울의 어휘들을 집안에서 많이 접하였기 때문일 것 입니다. 아마 그래서 다른 북한 작품들보다 덜 이질감을 느끼나 봅니다.

  <어휘풀이>

가살스럽다; 보기에 가량맞고 야살스러운 데가 있다.

감때사납다; 사람이 억세고 사납다.

개짐; 여성이 월경할 때 샅에 차는 물건. 주로 헝겊 따위로 만든다.

겨끔내기; 서로 번갈아 하기.

구메밥; 옥에 갇힌 죄수에게 벽구멍으로 몰래 들여보내던 밥.

꼬물; 아주 조금.

나부시; 작은 사람이 매우 공손하게 머리를 숙여 절하는 모양.

노구메; 산신령에게 제사 지내기 위하여 놋그릇으로 만든 작은 솥에 지은 메밥.

논다니; 웃음과 몸을 파는 여자를 속되게 이르는 말.

데설궂다; 말투나 표정 따위가 무뚝뚝하고 거칠다.

덴겁; 뜻밖의 일을 당하거나 겁에 질려 어찌할바를 모르고 허둥지둥함.

돌올하다; 높이 솟아 우뚝하다. 두드러지게 뛰어나다.

동강말; 끊어지게 하는 말.

등탈; '뒤탈'의 북한 언어. 어떤 일의 뒤에 생기는 탈.

량수거지; '양수거지'의 북한어. 두 손을 마주잡고 서 있음.

류수아문(留守衙門); '유수영'의 북한어. 조선시대에 유수(留守)가 있던 영문.

륙바라기; 중들이 신는 총이 여섯인 짚신.

률기: 안색을 바로잡아 엄정히함.

모대기다; 괴롭거나 안타깝거나 하여 몸을 이리저리 뒤틀며 움직이다.

모들뜨기; 두 눈동자가 안쪽으로 치우친 사람을 이르는 말.

무춤; 놀라거나 어색한 느낌이 들어 하던 짓을 갑자기 멈추는 모양.

미쁨; 믿음직하게 여기는 마음.

병집; 깊이 뿌리박힌 잘못이나 결점.

봉치; 혼인 전에 신랑 집에서 신부 집으로 채단(采緞)과 예장(禮狀)을 보내는 일. 또는     

       그 채단과 예장.

부얼부얼; 살이찌거나 털이 복슬복슬하여 탐스럽고 복스러운 모양.

불목하니; 절에서 밥을 짓고 물을 긷는 일을 맡아서 하는 사람. 불목한.

비두발괄; '비대발괄'의 북한어. 억울한 사정을 하소연하면서 간절히 청하여 비는 것.

비부쟁이; 계집종의 남편.

사달; 사고나 탈.

산멱통; 살아 있는 동물의 목구멍.

살판뛰기; 위험을 무릎쓰고 몸을 날려 되든 안 되든 한바탕 해보는 것.

섭산적; 쇠고기를 잘게 다져 갖은 양념을 하고 반대기를 지어서 구운 적.

수삽하다; 몸을 어찌해야 좋을지 모를 정도로 수줍고 부끄럽다.

숫접다; 순박하고 진실하다. 

썩돌; '푸석돌'의 북한어로서, 화강암 따위가 풍화작용을 받아 푸석푸석해진 돌. 

쏘개질; 있는 일 없는 일을 얽어서 일러바치는 짓.

두 여자 연기자들의 표정이나 분위기가 다르지요?

그리고 남과 북의 책 디자인도 너무 다르지요?

앙바틈하다; 짤막하고 딱 바라져 있다.

애저녁; '초저녁'의 북한어.

앵돌지다; 노여워서 토라지다.

야살스럽다; 보기에 얄망궂고 되바라진 데가 있다.

어금지금; 오고가는 행동이 시간적으로 큰 차이가 없는 모양.

언죽번죽; 조금도 부끄러워하는 기색이 없고 비위가 좋아 뻔뻔한 모양.

열물; '쓸개즙'의 북한어.

오달지다; 허술한데가 없이 야무지고 알차다.

울골질; 지긋지긋하게 으르며 덤비는 것.

일매지다; 모두 다 고르고 가지런하다.

자리끼; 밤에 자다가 마시기 위하여잠자리의 머리맡에 준비해 두는 물.

잘코사니; 고소하게 여겨지는 일. 주로 미운 사람이 불행을 당한 경우에 비유적으로

             이르는 말.

조방구니; 남녀 사이의 일을 주선하고 잔심부름 따위를 하는 사람.

집난이; 시집간 딸을 일컫는 방언.

찜부럭; 몸이나 마음이 괴로울 때 걸핏하면 짜증을 내는 것.

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차신차의(且信且疑); 한편으로는 믿기도 하고 다른 한편으로는 의심하기도 함.

채수염; 숱은 그리 많지 않으나 퍽 길게 드리운 수염.

출반좌하다; 여러 사람이 모인 자리에서 특별히 썩 앞으로 나와 있음.

코코; 어떤 일을 하는 과정에서 부딪치는 일 하나하나를 이르는 말.

풀각시; 막대기나 수수깡의 한쪽 끝에 풀로 색시 머리 땋듯이 곱게 땋아서 만든 인형.

하소; 억울한 일이나 잘못된 일. 딱한 사정을 간곡히 호소함.

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