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최영수는 지난 10일 ‘보니하니’ 유튜브 라이브 방송에서 걸그룹 버스터즈 멤버 채연(15)을 때리는 듯한 동작이 포착돼 논란이 일었다. 당시 방송에서 채연이 최영수의 팔을 붙잡자 최영수가 채연의 손을 뿌리치며 팔을 휘둘렀다. 이 장면은 다른 출연진인 김주철의 몸에 가려져 보이지 않았다. 그러나 이후 ‘딱’하는 소리가 들렸고, 채연이 자신의 어깨를 한 손으로 움켜쥔 모습을 보였다. 이에 일부 누리꾼들은 폭행 논란을 제기하며, 최영수의 하차를 요구하는 글이 쇄도했다.
논란 직후 채연의 소속사 제이티지 엔터테인먼트 측은 “최영수와 채연이 싸우거나 폭행이 있었던 게 아니라 두 사람이 장난을 친 것이다. 두 사람이 친해서 평소 장난을 많이 치는데 이번에 좀 심하게 장난을 친 모습이 확대 해석됐다”라고 입장을 밝혔다.
채연 측의 입장 발표에도 폭행 의혹이 커지자 최영수는 ‘보니하니’에서 하차하게 됐다. 지난 11일 EBS는 공식 SNS를 통해 사과문을 발표하고, 최영수와 개그맨 박동근(37)을 하차시키고 논란이 된 콘텐츠를 삭제했다. 박동근은 채연에게 성희롱과 욕설을 했다는 논란이 불거진 바 있다.
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최영수는 문제가 된 폭행 의심 장면에 대해 “채연이와 조카와 삼촌 그 이상으로 친하다. 채연이를, 그것도 방송 중에 왜 때리겠느냐. ‘안 때렸어요’ 말고 해명할 말도 없다. 너무 답답하다. 하필 앵글을 주철이형이 가려버려서 더 이상하게 됐는데, 어깨를 잡고 밀었다. 때리는 소리가 났다고 하는데, 그건 방송에 다른 소리가 들어갔을 것이다. 채연이가 절 붙잡고, 제가 뿌리치고 밀고 채연이가 절 바라보는 그런 상황극이다. 평소에 ‘보니하니’를 보는 사람들에겐 너무 익숙한 (장면으로), 그런 분들은 의심도 안할 것이다”라고 설명했다.
그는 “‘보니하니’ 출연 13년째다. 조용히 ‘보니하니’ 잘해온 나 같은 사람한테 세상이 왜 이러나 싶다. 내가 음주운전을 했거나 도박을 했거나, 진짜 죄를 지었으면 억울하지 않을 것이다. 소속사도 없는 전 그냥 EBS 개그맨이었는데, 오늘 EBS와의 인연이 이렇게 허무하게 끝나버렸다”고 말했다.
최영수는 끝으로 “어쨌든 일이 이렇게 된 건 제 잘못이다. 어른답지 못한 행동, 오해를 살만한 행동을 해서 ‘보니하니’에 폐를 끼친 게 정말 마음이 아프다. 전 평소에 술도 안 마시고, EBS랑 집만 왔다갔다한다. 나쁜 사람 아니고, 채연이 정말 안 때렸다. 오해하지 않으셨으면 좋겠다”고 덧붙였다.