(화성시의 자랑거리)

1) 국화도

국화도는 조선시대에 유배지였다. 이 섬의 원래 이름은 국화도가 아니라 만화도였으나 일제 때 경기도 수원군 우정면 만화리에서 화성군 국화리로 바뀌었다고 한다. 
 
최근 십여 년 사이 섬에는 많은 변화와 발전이 있었으며, 현재 22가구에 60여 명의 주민이 살고 있다. 
장고항이나 왜목마을에서 바라보면 국화도와 형제처럼 나란히 토끼섬이 보인다. 500m쯤 되는 국화도와 토끼섬 사이에는 썰물 때에 갯바위와 모래밭이 드러나 걸어서 건너갈 수가 있다. 이 바닷길 주변에는 고동을 비롯한 각종 조개가 풍부하다.

국화도 선착장 마을에서 야트막한 언덕을 넘어서면 전혀 다른 풍경이 나타난다. 바위투성이인 동쪽 해안과는 달리 조개껍질과 모래가 적당히 어우러진 천혜의 해수욕장이 활처럼 동그랗게 펼쳐져 길게 이어진다. 해수욕장은 경사가 심하지 않아서 안전하게 물놀이를 즐길 수 있으며, 모래와 자잘한 자갈이 섞여 있는 것이 특징이다.

또한 다른 서해안지역과 달리 물이 매우 맑으나 해변에 그늘이 없는 점이 아쉽다. 이 해수욕장의 서쪽에는 매박섬이 있는데, 이 섬도 토끼섬과 마찬가지로 썰물 때에는 바닷길을 통해 건너갈 수 있다. 국화도 해수욕장의 동쪽 끝은 바위지대이고, 부근의 산자락엔 소나무가 자라고 있어서 운치를 더해 준다. 북쪽에 있는 해수욕장 앞에서는 바다 건너편에 무인도인 입화도와 풍도 사람들의 바지락 채취지인 도리도가 빤히 건너다 보인다. 이와 같이 해수욕뿐만 아니라 어선도 탈 수 있고, 갯벌체험도 즐길 수 있다.

2) 궁평리 낙조와 해송

남양, 사강, 서신을 지나 궁평리 관광어촌 휴양지 노변에는 천일염전들이 곳곳에 산재하여 있으므로 전형적인 농·어촌의 전원풍경을 감상할 수 있어 어린이 교육에도 좋을 뿐만 아니라 가족 단위의 1일 휴양코스나 드라이브코스로도 손색이 없다. 

궁평리 해안유원지는 길이 2㎞, 폭 50m의 백사장과 수령이 100년이나 된 해송 5천여 그루가 한데 어우러져 한 폭의 동양화를 연상케 하며 서해안 지역에서는 보기 드문 경치를 자랑하고 있는 곳이다. 만조시에는 하루 2시간 이상 해수욕을 즐길 수 있고, 간조시에는 약 2km의 뻘이 형성되어 서해 특유의 갯벌 체험을 할 수 있다. 20㏊의 조개 채취장에 서는 직접 조개잡이와 바다낚시를 겸할 수 있어 일거양득의 관광을 즐길 수 있다.   
또한 인근 어민들이 잡아온 고기들은 싱싱한 횟감으로 각광을 받고 있으며 특히 궁평 해안유원지에서 바라보는 낙조는 화성 8경 중 4경에 꼽히는 절경으로 바다와 해송이 함께 어우러진 장관은 보는 이의 경탄을 자아내게 한다. 
 
궁평리 해수욕장은 낚시터, 해송숲, 넓은 운동장, 방갈로, 벤치, 식수대, 화장실 등 제반 편의시설이 잘 갖추어져 있을 뿐 아니라 완만한 경사의 모래사장이 있으므로 부담 없는 해수욕을 즐길 수 있고, 해수욕장을 따라 늘어서 있는 50년 이상 된 해송숲에서 휴식을 취할 수 있어 즐거움을 더해 준다.

또한 낚시터 위에 있는 출렁다리를 건너면 놀이동산을 만날 수 있다. 이 놀이동산에서 시간을 즐기며, 밀물시간이 되면 선착장에서 농어, 우럭, 굴, 꽃게 등을 구하여 시원한 해물잡탕을 맛볼 수 있다.

3) 입파도 홍암

중심부를 중심으로 동서의 완만한 능선과 해안의 모래 및 조약돌밭을 제외하면 섬 전체가 30% 이상의 급사면을 이루고 있으며, 남북해안은 절벽을 이루고 있다. 
 
광활한 서해바다에 우뚝 솟아 있는 붉은 기암괴석과 파도와 갈매기가 어우러진 풍경은 한 폭의 산수화로 보는 이로 하여금 감탄을 자아내게 한다. 인근에 있는 국화도와 함께 낚시객과 피서객들이 즐겨 찾는 곳이다.

4)제부도 바닷길

제부도는 면적이 1.0㎢, 해안선의 길이가 12km인 한가롭고 작은 섬이다. 섬 중앙에 있는 최고봉은 62.5m에 지나지 않으며 섬 전체에 약간의 구릉지가 있을 뿐 대부분의 지역이 평지이다. 서쪽과 북쪽에 농경지가 발달해 있고 육지와 연결되는 동쪽 해안에 취락이 형성되어 있다. 주민들은 대부분 농업과 어업을 겸하고 있으며 굴 양식이 활발하다. 서해안은 수심이 얕고 사빈이 발달하여 해수욕장으로 개발되었고 썰물 때에는 간석지를 통하여 동쪽 해안이 육지와 연결된다. 

남양반도의 서쪽 끝에 있는 제부도는 수도권에서 멀지 않은 곳에 위치하므로 교통이 편리하여 가족 단위의 1일 휴양코스의 여행지로 적당한 곳이다. 특히 제부도는 6시간마다 간조와 만조가 엇갈리면서 바다길이 열리는 이른바 ‘모세의 기적’이라 불리는 현상이 하루에 두 차례씩 나타나 색다른 즐거움을 맛볼 수 있다. 썰물 때 4~5m깊이의 바닷물이 빠져 나가 바닷물이 갈라지면 육지와 섬을 연결하는 2.3km에 달하는 시멘트 포장길이 나타난다.   
 
길 좌우에 펼쳐진 갯벌 사이의 시멘트 포장길을 건너는 묘미는 제부도 나들이의 즐거움을 더해준다. 이 길 양쪽으로 폭이 500m가 넘는 갯벌이 펼쳐지는데 왼쪽은 진흙밭이고 오른쪽은 모래와 자갈이 섞여 있다. 
 

섬으로 들어서면 바로 갈래길이 나오는데 왼쪽 길로 들어서면 그림과 같은 해안선과 기암괴석, 넓게 펼쳐지는 아름다운 풀밭을 만나게 되고 오른쪽 길로 들어서면 광어, 우럭, 꽃게 등의 싱싱한 해산물을 파는 포구를 만날 수 있다. 섬을 싸고 도는 왼쪽 길과 오른쪽 길이 마주치는 곳에서 1.4km 좁은 길을 달리면 모랫벌 남서쪽 끝에서 매바위를 만나게 된다. 이 매바위는 제부도의 명물로 오랜 기간의 해식작용에 의해 기이한 모양을 한 기암괴석으로 환상적인 분위기를 더해 준다.  

매바위 주변은 갯벌로 이루어져 있어 바지락이나 조개를 잡는 즐거움을 맛볼 수 있다. 
섬의 서쪽에 1.6km에 달하는 곧게 펼쳐진 제부리 해수욕장은 백사장의 폭이 좁고 백사장 곳곳에 조개껍질이 깔려 있어서 맨발로 들어가는 것이 어렵다. 그러나 수심이 얕고 고른 편이므로 밀물시간에 3시간 정도 바닷가에서 간이 해수욕을 즐길 수 있는 묘미가 있다. 원래 이 제부리 해수욕장은 모래가 고운 것이 특징이었으나 안타깝게도 제부도 북쪽에 시화호가 건설되면서 서해 바다의 길이 바뀌어 제부리 해수욕장의 모래가 쓸려나가 지금과 같이 되었다고 한다. 시화호 건설로 인해 제부도는 서쪽 해안의 갈대밭이 없어지는 등 많은 환경 변화가 있었다고 하는데 매우 안타까운 일이다. 
 

제부도 나들이의 즐거움 가운데 또 다른 하나로 물이 빠진 바위틈에서 석화를 캐먹는 즐거움을 빼 놓을 수 없다. 또한 제부도의 갯벌에서는 제철이면 바지락과 굴을 쉽게 볼 수 있는데, 11월 말까지가 바지락철이고 그 후는 굴이 제철이다. 많은 주민들이 굴양식을 하고 있으며, 관광객을 위한 산지 굴 판매도 하고 있다.
제부도는 조개류가 많을 뿐 아니라 맛 또한 매우 좋다.

그러므로 대부분의 식당에서 조개구이를 팔고 있고 이 바지락을 이용한 칼국수가 잘 알려져 있다. 제부도에서 조개를 잡으려면 호미와 맛소금을  준비하는 것이 필요하다. 맛소금은 조개의 미끼로 사용되는데, 갯벌의 조개 구멍에 맛소금을 조금 뿌리면 조개는 바닷물이 들어 온 것으로 알고 구멍에서 갯벌로 나온다고 한다. 제부도 해안에는 무분별한 조개 채취 때문에 출입이 금지된 곳이 있으므로 주의해야 한다. 제부도에서 놓치지 말아야 할 것 가운데 하나는 제부도의 낙조이다. 제부도에서 바라보는 서해의 낙조는 서해 지역에서 낙조가 가장 아름다운 대표적인 곳 가운데 하나로 꼽힌다. 

5) 고정리의 공룡알 화석 산출지

종    목  천연기념물  제414호  
면    적  15.90㎢  
지 정 일  2000.03.21  
소 재 지  경기 화성시  송산면 고정리 산5 등  
 
화성 고정리의 공룡알화석 산출지는 중생대 백악기(약 8300만∼8500만년 전으로 추정)에 형성된 퇴적층으로 시화호 간석지가 조성되기 이전에는 섬이었던 6∼7개 지점에서 공룡알화석 및 알둥지가 발견되었다. 세계적으로 공룡알 화석이 발견된 곳은 대부분 중국과 몽고 지역이었으나 시화호처럼 많은 공룡알화석이 한꺼번에 발견된 것은 매우 드문 경우이다.

시화호 화석지에는 가로·세로 50∼60㎝ 크기의 둥지 20여 개에서 둥지마다 5∼6개, 많게는 12개의 공룡알 화석이 발견되었다. 공룡알 화석은 보통 주먹 크기보다 작은 타원형으로 지름 11∼12㎝이고, 큰 것은 14㎝나 되며, 지금까지 모두 130여 개가 발견되었다. 현재 뻘로 덮여있는 부분에서도 뻘을 제거하면 더 많은 공룡알 화석이 발견될 것으로 보고 있다. 이 외에도 줄기에 마디가 있는 늪지 갈대 등의 식물화석과 생물의 흔적이 있는 화석도 대량 발견되었다. 전문가들은 공룡알 화석이 여러 퇴적층에서 발견된 점으로 미루어 시화호 일대가 약 1억년 전 공룡의 주요 서식지였던 것으로 추정하고 있다.

화성 고정리의 공룡알 화석 산출지는 공룡의 서식 근거지라는 증거 뿐만 아니라 당시의 환경 및 생태계 연구에 중요한 학술적 자료로서의 가치가 높아 천연기념물로 지정하여 보호하고 있다.

6) 시화호

시화호는 농어촌진흥공사가 시화지구 대단위 간척종합개발 사업이라는 이름으로 1987년부터 1994년까지 시화방조제를 건설함으로써 조성되었으며 행정구역상으로는 경기도 안산시, 시흥시, 화성시에 걸쳐있는 인공호수이다. 
 
당초 계획은 시화방조제 건설 후 바닷물을 빼내고 담수호로 만들 예정이었으나 방조제 완공 후 주변 공장의 하수와 생활하수가 유입되면서 심각한 수질오염 문제가 발생하였고, ‘죽음의 호수’라고 불리는 지경에 이르게 되었다. 그리하여 정부에서는 시화호의 담수호 계획을 포기하였고 2001년 시화호는 공식적으로 해수호로 인정받게 되었다. 그 이후 여러 환경단체와 관심있는 시민들의 노력으로 시화호는 차차 죽음의 호수에서 벗어나 생명의 호수로 거듭나는 과정에 있다.
 
시화호를 되살린 일등 공신은 다른 무엇도 아닌 자연 그 자체였다. 해수가 유통되면서 시화호는 놀라운 자연의 자생력을 보여주면서 되살아나기 시작하였다. 해수가 미치는 곳에서는 수질이 좋아지기 시작하면서 여러 가지 갯벌 및 바다생물들이 소생하게 되었고, 이들을 먹이로 하는 다양한 철새들이 시화호를 다시 찾게 되었다. 방조제 물막이 공사 이후 시화호 주변의 환경이 급속도로 변화되면서 이곳에 서식하는 식물들에도 많은 변화가 나타났다. 탈염이 진행되는 기간에는 곳곳에서 나문재, 퉁퉁마디, 갯개미취 등의 염생 식물들을 쉽게 찾아볼 수 있었으나 탈염이 어느 정도 진행된 이후에는 갈대나 산조풀과 같은 육상 수생식물들이 눈에 띄기 시작하고 있다. 앞으로는 더 많은 육상 식물들이 증가하게 될 것으로 생각된다. 한편 해수 유입으로 시화호의 수질이 개선되자 우럭 등 주변의 물고기들이 점차 시화호로 유입되고 있으며, 특히 시화호내의 갯벌이 서서히 제 기능을 회복하게 되면서 동죽, 바지락, 갯지렁이, 칠게, 좁쌀무늬고동, 조무래기따개비, 별불가사리, 굴 등의 갯벌 생물들도 다시 살아나게 되었다. 현재 시화호에서 관찰되는 조류는 국제 보호조인 검은머리갈매기와 장다리 물떼새를 포함하여 연간 53종 17만 여 마리에 이르고 있다. 이 중에는 천연기념물로 지정된 황조롱이와 저어새도 포함되어 있으며 그 외에 알락꼬리마도요, 물수리와 같은 진귀한 종류가 많이 포함되어 있다. 조류 외에도 노루, 고라니, 토끼, 오소리, 멧돼지 등의 야생동물들도 다수 서식하고 있는 것으로 알려져 있다.

이렇듯 되살아난 시화호는 인간의 자연파괴의 일면을 보여줌과 동시에 놀라운 자연의 자생력을 동시에 관찰할 수 있는 아주 좋은 현장이 되고 있다. 

7)화성호 지역

갯벌과 그 주변부는 서식지 형태가 다양하므로 생물이 다양할 뿐만 아니라 수질정화 작용, 홍수조절, 야생동물의 산란과 생육장소로 이용되고 있다. 또한 회유하는 물새들의 중간 기착지로서 휴식 또는 번식의 장소로도 이용되고 있다.
 
 
그리하여 최근에는 자연 속에서 휴식을 취하게 하고, 낚시 등 체험관광을 할 수 있는 생태관광의 대상지로서 부상하고 있다. 화성시 서쪽 해안에는 길고 넓은 갯벌이 형성되어 있다. 이곳에는 아직까지 갯벌에서만 서식하는 각종 생물들이 보존되고 있어 관광자원으로서의 가치가 충분하다고 할 수 있다. 그러나 최근에는 화옹호 간척사업으로 이러한 갯벌이 심하게 파괴되고 있어서 안타깝기 그지없다.
 
아직까지 일부나마 갯벌의 형태를 유지하고 있어 앞으로 관광자원으로서 보존이 필요한 갯벌 몇 곳을 소개하면 다음과 같다. 
 

① 호곡리
 소재지 - 화성시 우정면 호곡리
 
해안선은 대부분 사질로 구성되어 있고 일부 자갈이 있는 곳도 있다. 간석지는 농경지나 낮은 산지와 경계하고 있다. 해안선으로부터 20m 격리된 간석지는 갯벌로 구성되어 있다. 간석지 내에는 물골이 여러 갈래로 분지되기 때문에 평탄하지 않다.

사구가 다소 불안정하기 때문에 다년생 식물인 갈대나 갯잔디, 천일사초 군락은 일정한 형태를 보이지만 일년생식물(나문재, 칠면초)이나 2년생 식물(갯질경, 갯개미취)은 엉성한 군락을 보이고 있다. 이곳은 비교적 좁은 지역이지만 사구식생과 갯벌식생이 함께 분포하는 특성을 가지고 있으며, 철조망이 설치되어 보호를 받아 온 지역이기 때문에 자연성이 비교적 양호한 지역이다. 따라서 갯벌과 갯벌식생물을 관찰할 수 있는 관찰학습장으로서 활용이 가능하다.   

② 장덕동
 소재지 - 화성시 장덕동
 
 장덕리의 해안선은 대부분 제방으로 축조되어 있다. 해안선을 따라 폭 5~10m 사이에는 사질로 형성되어 있으나 그 이외의 지역은 모두 갯벌로 형성되어 있다. 간석지 내에 깊은 물골이 산재하여 전체적으로는 평탄하지 않고 요철이 있는 상태이다. 철조망이 설치되어 있어서 간석지가 어느 정도 보호되고 있다.

이 지역의 식생은 해안선을 따라 510m 범위 내에 사구식물이 분포하고 있다. 이곳에는 갈대, 갯잔디, 나문재, 갯쇠보리, 해옹나물 등 염생식물 군락지가 있는데 사구가 다소 불안정한 상태이기 때문에 갈대나 갯잔디, 천일사초는 작은 범위에서 모여 있으나 그 밖의 식물은 엉성한 군락, 혹은 간헐적으로 나타난다. 해안선으로부터 20m 떨어지면 갯벌로 형성된 고위간석지에 칠면초가 생육하는데 초장은 25cm 이내로 작지만 대단히 넓은 면적을 차지하고 있는 것이 특징이다. 넓은 간석지에 칠면초가 대단위 군락을 형성하고 있고, 주변에 오염배출원이 별로 없는 지역으로 호곡리와 함께 갯벌을 체험할 수 있는 대표적인 지역이다.  

③ 매향리
 - 화성시 우정면 매향리
 
해안선과 접한 육지는 대부분 농경지와 염전으로 해발고도가 낮고 해안선에는 철조망이 설치되어 있어 인위적인 영향이 덜 미치고 있는 지역이다. 미군 폭격장의 설치로 유명해진 이곳은 물골이 깊고 많아서 지면이 평탄하지 못한 편이고 해안선이 낮은 제방으로 되어 있기 때문에 육지와 간석지 사이의 고도차가 크지 않다. 철조망으로 인하여 간석지 식물군락이 비교적 보호를 잘 받고 있어서 갈대, 천일사초 등의 단자엽식물이 해안선을 따라 폭 10m정도로 분포하고 있다. 이들 식물은 순군락을 형성하거나 혹은 혼생하는데 자연성이 매우 탁월한 편이다.
제방 근처에는 갈대모새달, 갯잔디 등이 큰 부분을 형성하고, 육지와 멀어지게 되면 칠면초가 순군락을 형성한다. 3면이 제방으로 둘러싸여 1년생 염생식물이 생육하기에 좋은 환경을 갖춘 곳으로 보여진다. 이곳에는 고둥, 칠게, 밤게 등의 각종 갯벌생물들이 서식하고 있을 뿐 아니라 갈매기, 마도요 등의 다양한 조류들이 살고 있는 터전이기도 하다.

그러나 최근에는 화옹방조제 건설로 생태계가 크게 위협받고 있으며 이곳을 관광지로 활용하기 위해서는 미군폭격장의 문제 해결이 선행되어야 할 것이다.
이 밖에도 화옹호에는 저어새와 검은머리물떼새, 논병아리, 해오라기, 쇠오리, 알락오리, 물수리, 물닭, 개꿩, 마도요, 괭이갈매기, 청딱따구리, 알락할미새, 비오리 등 무수한 새들이 찾아오는 보금자리가 되고 있다.

8) 비봉 인공습지

인공으로 조성한 갈대밭과 습지를 이용하여 시화호로 흐르는 하천의 수질을 정화시키기위해 만든 공원입니다. 전체 면적은 314,000평이며 울창한 갈대숲과 습지, 생태보호시설과 관찰로, 전망대, 쉼터 등으로 이루어져 있습니다. 
 
 
비봉인공습지공원은 시화호 상류천인 동화천, 삼화천, 반원천의 물을 임시로 가두어 갈대와 수서식물을 통해 정화시킨다음 시화호로 흘려 보내는 인공으로 조성된 공원입니다.
 
비봉인공습지는 시화호 , 공룡알화석지와 우음도, 형도로 이어지는 수변 생태계를 구성하고 있어 국제적으로도 중요하게 관리되어야 할 습지입니다. 특히 수많은 철새들이 서식지와 번식지로 이용하고 있는 등 다양한 생태환경을 보여주고 있으며 인근지역으리 역사, 문화 관광지를 함께 체험할 수 있는 미래형 인공 조성 공원입니다.

9) 건달산

화성시 팔탄면 기천리 및 봉담읍 세곡리에 걸쳐 위치한 건달산(建達山)은 화성시에서 가장 높은 산으로 정상에 올라 보면 맑은 날에는 서해에 둥둥 떠 있는 아름다운 섬들과 인천 앞바다까지 훤히 보이는 명산이다.
세곡리 지역의 건달산 중턱에는 아직도 산신각이 모셔져 있는등 민간신앙의  흔적이 남아있다. 
 
유적으로는 1821년(순조 21)에 설치된 봉수대가 있는데 당시에 이곳에 50여명의 군관들이 상주했다고 전해지며 지금도 정상에는 그 잔재인 깨진 기왓장들을 쉽게 볼 수 있다. 
 
한국전쟁 때는 마을사람들이 이 산에 올라 월미도를 포격하는 인천상륙작전의 모습을 보기도 하였다고 하며, 건달산 상공에서 미군 전투기가 북한군 전투기를 격침했다고 전해지기도 한다. 건달산은 원시림에 가까운 자연생태계가 잘 보존되어 있어서 천연기념물 324호 소쩍새와 솔부엉이, 솔개, 오색딱따구리와 여러 종의 파충류(살모사, 율목이, 도룡뇽 등) 및 멸종 위기의 양서류(두꺼비, 맹꽁이 등)가 서식하고 있으며 또한 사라져 가는 곤충류인 반딧불이, 장수하늘소가 남아 있는 청정지역으로 알려져 있다.    

그러나 최근에는 건달산 부근에 여러 가지 개발사업들이 계획되어 있어 이러한 생태환경의 파괴가 우려되는 지역이기도 하다. 
 

10) 초록산

양감면 사창리와 대양리, 신왕리 경계에 있는 산으로 풀이 무성해 늘 초록색으로 보인다 하여 초록산이라고 부른다고 한다. 초록산은 높이가 완만하고 산책로가 잘 정비되어 노약자와 어린이가 등반하기에도 무리가 없어 가족 단위의 산책코스로 좋은 곳이다.  
 
주로 가족 동반 및 각종 단체의 야유회, 어린이의 소풍장소 등으로 이용되고 있다. 한편 초록산에는 1995년 97ha의 면적에 삼림욕장이 조성되어 주민들의 휴식공간으로 이용되고 있다. 
 

산림욕장 내에는 4km의 산책로와 8백 여평의 잔디광장, 전망대, 배드민턴장, 농구대, 씨름장, 어린이 놀이터, 모험놀이시설, 패러글라이딩장, 약수터, 대피소 등의 편익시설과 체육시설이 갖추어져 있을 뿐 아니라 입구에는 60여대의 주차가 가능한 주차시설이 설치되어 있다. 삼림욕장 내에는 작은 연못이 설치되어 있어서 자유롭고 시원한 분위기에서 휴식을 취할 수 있고 4월~5월에는 철쭉이 만발하여 이용객에게 볼거리를 제공하기도 한다.    

초록산 삼림욕장에서는 숲 속 에서 맑고 신선한 공기와 함께 피톤치드를 마시고 피부로 호흡함으로써 바쁜 일상과 스트레스에 지친 몸과 마음을 동시에 건강하게 할 수 있는 삼림욕을 즐길 수 있다.