색즉지공 공즉시색이란 반야심경에 나오는 구절이지요.

먼저 공이란 것은 마음의 성품을 말합니다. 마음이란 것은 늘상 변하는 사람들의 생각이나 감정을 말함이 아니라 모든 것의 근원인 마음을 말합니다. 이러한 마음은 그 성품이 텅 비어 공하다라 합니다. 그리고 그러한 공한 성품을 갖춘 마음이 현상적으로 들어나면 색이 되는데 그러한 색도 마음의 공한 성품을 벗어나지 못하는 것입니다.

공이란 근원의 성품이요 그 근원에서 일어난 변하는 모든 현상들 또한 근원의 공한 성품을 벗어나지 못하여 결국 공하다란 것이 바로 색즉시공이며 공즉시색이란 뜻입니다. 따라서 색불이공 공불이색이란 둘을 이분한 것이 아니라 근원과 그 근원의 들어남인 현상이 서로 같은 것이란 뜻입니다.

그리하여, 찰나 찰나 변하는 실체 없는 색이란 것도 결국은 공한 것이며 공한 것도 아주 없는 것이 아니라 본래의 마음인 진공에 돌아가므로 색이니 공이란 것도 현상을 설명하기 위해 짐짓 지은 가짜 이름일 뿐이며 오로지 실체하는 것은 근원(마음 혹은 부처)일 뿐입니다.

따라서 색이 육체요 영혼이 공이라 생각하셔서 위처럼 하신 질문은 잘 못 알고 하신 질문이지요.

불교는 영혼도 육체도 실체하는 것이라고 보지 않습니다. 왜냐면 저런 것들은 모두 찰나 찰나 생멸하면서 변해가는 것이라 그 실체가 없다고 보기 때문입니다. 따라서 이분하여 보지도 않습니다. 오히려 실체하는 오직 한가지는 마음(부처, 불성) 뿐이요 모든 것을 이 마음에서 나퉈진 것이라 하여 일체유심조라 하여 일체동근이라 합니다.