영국의 총리

그레이트브리튼 북아일랜드 연합 왕국의 총리(Prime Minister of the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland)는 영국의 정치적 지도자이자 영국 정부의 정부 수뇌이다.

영국의 총리와 (정부 내 모든 최고 부처의 좌장들로 이루어진) 내각은 국왕과 의회, 정당, 최종적으로는 유권자들에게 자신들의 정책과 행동에 대한 공동 책임이 있다.

영국에는 성문헌법이 없다. 영국 총리직은 정치적 발전의 결과라기보다는 법률 제정의 결과라고 할 수 있다.

오늘날의 영국 총리는 법에 의해 규정된 만큼의 권력을 갖고 있기는 하지만, 만일 그들이 여당에게 자신들에 대한 지지를 명령할 경우, 입법부(하원)와 행정부(내각) 모두를 장악할 수 있고, 따라서 사실상 적지 않은 권력을 행사할 수 있다.

또, 영국의 총리는 관습으로서 서민원 의원 (Member of Parliament, MP)에서 뽑힌다.

* 서민원(庶民院, House of Commons of the United Kingdom)은 주권과 귀족원 (상원)을 이루는 영국 의회의 하원이다.

서민원과 귀족원 모두 웨스트민스터 궁전에서 만남을 가진다. 서민원은 민주적으로 선출된 단체로, 2010년 선거 이후로 650명의 국회의원으로 이루어져 있다. 이 의원들은 소선거구제를 통해 선출된다.

* 귀족원(貴族院, House of Lords)은 영국 의회의 상원이다.

서민원(House of Commons, 영국 하원)과 동일하게 웨스트민스터 궁전에서 만남을 가진다. 귀족원은 영국 의회의 하원과 독립되어 운영되지만, 법 제정과 정부 운영을 감사하는 일에는 함께 책임을 나눈다. 법안은 귀족원이나 서민원 둘 다 낼 수 있고, 귀족원의 의원들은 정부 장관직을 맡을 수 있다.

귀족원은 하원과 별도로 귀족원 도서관을 포함한 여러 지원을 받는다. 서민원의 의원들이 선출되는 것과 다르게, 귀족원의 새 의원은 지명되어 선출된다. 귀족원은 성직자 의원과 성직자가 아닌 의원으로 구성된다.