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사람은 숨을 쉬지 않고는 살 수 없어요. 물은 일주일, 음식은 한 달 동안 먹지 않아도 살 수 있지만 공기는 단 3분만 마시지 못해도 죽는다고 해요.사람뿐 아니라 지구의 모든 생물은 숨을 쉬어야 살 수 있어요. 그럼 생물에게 이렇게 중요한 공기란 무엇일까요? 공기는 지구 대기를 이루는 여러 기체의 혼합물이에요. 공기에는 질소 78%와 산소 21%가 포함되어 있어요.나머지 1%는 아르곤, 네온, 이산화탄소, 오존 같은 여러 종류의 기체로 구성되어 있지요. 먼저 공기 중의 산소는 생물이 숨을 쉬는 데 반드시 필요해요.또 공기는 태양에서 나오는 빛과 열을 생물이 살아가는 데 필요한 만큼만 지구에 들어오도록 조절해요.예를 들어 태양에서 나오는 빛 중의 하나인 자외선은 세균을 죽이는 역할도 하지만 너무 넘치면 사람의 피부나 식물의 잎을 검게 태워요.이 자외선이 지구로 너무 많이 들어오지 못하게 막아 주는 것도 공기예요.공기는 우주에서 날아오는 운석 등의 물체가 지구에 닿기 전에 태

지구 온난화를 막기 위해 우리가 할 수 있는 일은 무엇일까요? 바로 탄소 발자국을 줄이는 거예요. 탄소 발자국이란 일상생활 속에서 만들어 내는 온실가스, 특히 이산화탄소의 양을 말해요. 숫자가 클수록 이산화탄소 배출량이 많다는 뜻이에요.탄소 발자국은 방에 불을 켜거나 컴퓨터를 사용하거나 버스나 자동차를 타는 등 대부분의 일상생활에서 발생해요. 그래서 탄소 발자국을 아예 없애는 것은 불가능해요. • 일상생활 속에서 탄소 발자국을 줄이려면 어떻게 해야 할까요? 지킴이 수칙 1 에스컬레이터나 엘리베이터보다는 계단 이용하기 지하철을 탈 때나 층이 낮은 곳을 올라갈 때는 계단을 이용해요. 탄소 발자국도 줄이고, 건강도 챙길 수 있답니다. 지킴이 수칙 2 가까운 거리는 걷거나 자전거로, 먼 거리는 대중교통 이용하기 가까운 거리를 갈 때는 걷거나 자전거를 타고 가요. 먼 거리를 이동할 때는 버스나 전철을 이용해요. 지킴이 수칙 3 저탄소 제품 사용하기 물건을 살 때는 저탄소...

우리가 만들어 내는 온실가스의 양은 얼마나 될까요? 계속 늘어나고 있는 온실가스 때문에 지구 온난화가 계속되면 어떤 일이 생길지 알아보아요. • 이산화탄소가 점점 늘어나요 전 세계에서 이산화탄소를 가장 많이 만들어 내는 나라는 중국이에요.전 세계 이산화탄소 배출량의 약 29%를 차지하지요. 중국을 비롯해 5위 안에 든 나라는 모두 땅이 넓고, 인구가 많아요.그런데 이산화탄소 배출량이 큰 중국, 미국, 일본, 러시아가 ‘교토 의정서’ 효력 연장에 참여하지 않았어요. • 지구의 평균 기온도 계속 높아지고 있어요 지난 100년 동안 지구의 평균 기온은 0.74℃가 올라갔어요. 이전 1만 년 동안의 기온 상승과 맞먹는 수치지요. 지금처럼 기온이 상승하면 2100년에는 연평균 기온이 적게는 1.1℃에서 많게는 6.4℃까지 올라갈 거래요. • 지구의 평균 기온이 1℃씩 올라갈 때마다 무슨 일이 일어날까요? 국가별 이산화탄소 배출량(2011) 지구 평균 기온의 변화

쓰레기를 태워서 없애면 어떤 일이 일어날까요? 쓰레기를 태워서 없애는 것은 올바른 쓰레기 처리 방식일까요? [가장 간단한 쓰레기 처리 방법, 소각] 쓰레기를 처리하는 1차적인 방법은 압축해서 쓰레기의 부피를 줄이거나 태워서 없애는 거예요.대도시 곳곳에는 ‘자원 회수 시설’이라는 쓰레기 소각장이 있어요.이곳에서는 쓰레기를 태울 때 발생하는 높은 열로 전기를 만들고, 주변 지역에 따뜻한 물과 난방을 공급해요.자원 회수 시설의 가장 좋은 점은 버려지는 열을 다시 쓰기 때문에 에너지를 절약할 수 있고, 오염 물질 배출량도 적어 환경 오염이 적다는 거예요. 쓰레기 소각로는 여러 가지 쓰레기를 한꺼번에 태우도록 설계되어 있어요.이때 비닐이나 플라스틱 등이 타면서 사람들 몸에 나쁜 영향을 주는 독성 물질이 배출될 가능성이 있지요.특히 소각로에서 나오는 가스는 일차적으로 지역 주민에게 피해를 주지만 결국 주변으로 퍼져 나가요. 소각로에서 나오는 독성 물질 중에서 특히...

여러분은 ‘생태 도시’란 말을 들어본 적이 있나요? 생태 도시는 환경을 생각해 계획한 도시를 말해요.생태 도시는 다양한 생물이 살아갈 수 있는 생물 다양성 생태 도시, 환경 친화적으로 자원과 에너지 사용을 하는 자연 순환성 생태 도시, 도로 건축과 교통 시설 설비 등에 지속 가능한 발전을 추구하는 지속 가능형 생태 도시가 있어요. [브라질의 쿠리치바] 브라질 남동부에 있는 쿠리치바는 교통수단과 쓰레기 때문에 골치를 앓는 보통의 도시였어요. 하지만 지금은 도시 전체가 친환경적인 생태 도시로 바뀌었지요. 버스 전용 차선을 만들고, 버스를 타기 전에 미리 요금을 낼 수 있도록 버스 정류장을 바꾸는 등 많은 사람들이 버스를 이용하도록 교통 체계를 정비했어요.특히 전기 엔진으로 움직이는 굴절 버스는 쿠리치바를 대표하는 상징물이 되었지요. 또 재활용 쓰레기를 모아 시청으로 가져가면 먹을거리로 바꿔 주어요.더불어 공원, 식물원, 산책로 등의 녹지 공간을 만들어 도시 공기를...

산업이 발달하면서 환경 문제가 나날이 심각해지고 있어요.환경 문제는 공기, 물, 토양, 생태계 파괴 등의 문제뿐만 아니라 그 원인이 되는 쓰레기, 생활 오염, 에너지, 먹을거리 문제 등을 모두 포함해요. 자동차에서 나오는 배기가스와 공장의 굴뚝에서 나오는 매연은 사람과 동물, 농작물에 해를 입히고, 지구의 온도를 높여서 기후를 변화시키는 원인이 돼요.물의 오염도 심각한 문제예요. 공장의 폐수와 생활 하수가 강과 지하수를 오염시켜서 사람들이 마실 물이 점점 줄어들고 있어요.사람이 곧바로 피해를 입지는 않지만 토양 오염과 생태계 파괴도 심각한 문제예요.오염된 땅에서 자란 식물을 먹으면 우리 몸에도 이상이 생겨요. 또 숲이 줄어들고 동식물이 사라진다면 사람도 살 수가 없지요. 쓰레기는 토양과 물, 공기를 오염시키고, 자연을 해치는 주범이에요.게다가 쓰레기를 처리하는 데는 많은 돈과 에너지가 낭비되지요. 에너지 문제 역시 빨리 해결해야 할 과제예요.석유와 석탄, 가스 등의...

지구라는 생태계 안에서 우리는 모두 연결되어 있어요. 그래서 생태계가 파괴되는 것은 결코 남의 일이 아니에요.그렇다면 현재 얼마나 많은 동식물이 멸종 위기에 처해 있을까요? • 식물의 68%가 사라질 위기에 처해 있어요 2010년 12월 기준으로 척추동물의 20%, 무척추동물의 30% 정도가 멸종 위협을 받고 있어요.무엇보다 식물은 전체 식물 종 가운데 68%나 멸종 위기를 겪고 있는 상황이랍니다. • 멸종 위기 동식물이 빠르게 늘어나고 있어요 지난 1970년부터 2006년까지 36년 동안 지구상에 서식하는 생물 종의 31%가 사라졌어요.지구상에 총 4만 7000여 종이 위기 종에 있으며 그중 8,200여 종은 심각한 위기에 처해 있어요. • 우리나라에도 멸종 위기에 처한 동식물이 많아요 한반도에서 사는 동식물은 총 38,011종이에요. 그중에서 멸종 위기에 처해서 환경부에서 보호하는 동식물은 2012년 현재 246종이에요. 조류와 식물이 가장 많은 편이랍니다. • 동식물

전 세계적으로 생물의 다양성이 줄어들고 있어요.‘생물 다양성’이란 지구에 존재하는 생물 종류의 다양성, 생물이 지닌 유전자의 다양성, 생물이 살아가는 생태계의 다양성을 모두 합한 말이에요.다시 말해 생물 다양성이 줄어들었다는 뜻은, 한 지역 안에 살고 있는 생물의 종이 계속 줄어들고 있으며, 생물의 유전적 다양성이 떨어지고, 생물이 살아가는 서식지가 부족해졌다는 거예요. [생물 다양성의 위기] 오늘날 생물 다양성은 과거 어느 시기보다 빠르게 줄어들고 있어요. 통계에 따르면, 지구에는 약 1000만 종의 생물이 산다고 해요.이 가운데 멸종되는 생물이 해마다 4만 종이나 된답니다. 특히 개구리와 두꺼비 같은 양서류가 위험해요.양서류는 3억 5000만 년 동안 지구에 존재했고, 세 차례의 대규모 멸종 위기에서도 살아 남았지만, 최근 세계 여러 곳에서 정확한 원인이 밝혀지지 않은 채 빠르게 사라지고 있어요. 우리나라도 이미 멸종했거나 멸종 위기에 놓인 동식물이 점점...

오존층은 지면에서 20∼30㎞ 정도 높이에 있는 대기층으로, 오존이라는 기체가 많이 모여 있는 곳이에요.오존층은 태양에서 지구에 도달하는 해로운 자외선을 막아 사람과 생태계를 보호해요.만약에 자외선이 곧바로 내리쬔다면 피부가 붓고, 심하면 피부암이 생기기 때문에 마음 놓고 햇볕을 쬘 수가 없을 거예요. 이렇게 중요한 오존층이 파괴되고 있어요. 바로 염화플루오린화탄소(프레온) 때문이에요.염화플루오린화탄소는 염소, 플루오린, 탄소의 화합물로, 냉장고와 에어컨의 냉매, 헤어스프레이 등을 만들 때 사용해요. 현재 남극의 오존층은 반이 파괴되었고, 칠레와 아르헨티나 남부의 오존층도 많이 얇아졌어요.이 때문에 해로운 자외선이 증가하여 사람들이 피부암에 걸리거나 백내장, 결막염 같은 안과 질환에 걸릴 확률이 높아졌지요.특히 칠레의 푼타아레나스에서는 여름이면 어린이 백내장 환자가 증가하고, 피부암 환자도 급속하게 늘어나는 등 피해가 심각해요. 오존층 파괴는...

예전에는 집에서 음식을 해서 온 가족이 먹었지만, 요즘은 간편하게 패스트푸드나 인스턴트식품을 많이 이용하고, 외식도 많이 하지요.그런데 음식점에서 파는 음식, 인스턴트식품, 패스트푸드에는 몸에 좋지 않은 식품 첨가물이 많이 들어가 있어요. [식품 첨가물의 종류] 식품 첨가물은 식품을 오래 보관하고, 맛을 좋게 하고, 먹음직스러운 색깔을 내기 위해 음식에 첨가하는 물질을 말해요.식품 첨가물은 몇 가지 종류로 나눌 수 있어요. 우선 식품이 상하는 것을 막아 주는 식품 첨가물이 있어요.미생물이 번식하는 것을 막는 보존료와 기름 성분이 산화하는 것을 막는 산화 방지제가 여기에 속하지요. 둘째로 식품의 품질을 좋게 하는 첨가물도 있어요. 식품에 부족한 영양소를 첨가하는 영양 강화제가 여기에 속하지요. 셋째로 식품을 쉽게 만들려고 넣는 첨가물이 있어요. 여기에는 모양을 단단하게 만드는 응고제와 밀가루 등을 부풀게 하는 팽창제 등이 있답니다. 마지막으로 식품의 모양, 맛...

1760년 이후에 유럽에서 일어난 산업 혁명으로 공장에서 대량 생산이 가능해지고, 기차와 자동차 등의 교통수단이 발달하면서 사람들의 생활 모습이 크게 달라졌어요. 산업과 교통이 발달하자 공기를 더럽히는 미세 먼지, 이산화황, 일산화탄소, 질소산화물 등이 늘어났어요.공장과 발전소에서 석유나 석탄을 태우면 매연이 나와요. 휘발유나 경유를 연료로 쓰는 자동차는 배기가스를 내뿜지요.매연과 배기가스에는 대기 오염의 주범인 일산화탄소와 질소산화물이 들어 있어요.기름이나 석탄을 사용하는 난방 시설에서는 이산화황이, 도로와 건물을 지을 때는 미세 먼지가 만들어지지요. 이로 인한 대기 오염은 생태계를 위협할 정도로 심각해요. 특히 대도시의 경우, 자동차 때문에 생기는 대기 오염이 심각한 문제지요.자동차가 내뿜는 배기가스는 대기를 오염시킬 뿐만 아니라 스모그와 산성비를 만들어 내서 물과 땅도 오염시키지요. 사람들이 만든 인공 환경은 편리함을 가져다주었지만 심각한...

우리가 간식으로 많이 먹는 햄버거와 프라이드치킨, 감자튀김 등은 빠르고 간편하게 먹을 수 있는 음식이에요. 이런 음식을 ‘패스트푸드’라고 해요.패스트푸드 가게에 가서 주문하면 음식을 오래 기다리지 않고 그 자리에서 바로 먹을 수 있지요. 어른들은 햄버거 같은 패스트푸드를 많이 먹지 말라고 해요. 왜 그럴까요? 그건 패스트푸드를 너무 많이 먹으면 여러 가지 문제가 생기기 때문이에요.패스트푸드는 식품을 오래 보존할 수 있도록 건강에 해로운 식품 첨가물을 많이 넣어요. 맛을 좋게 하려고 화학조미료, 소금, 설탕도 많이 사용하지요. 이에 비해 패스트푸드에는 비타민, 무기질, 섬유소 등 우리 몸에 꼭 필요한 영양소는 거의 없어요.그래서 패스트푸드를 너무 많이 먹으면 우리 몸의 영양소가 불균형해져서 건강을 해칠 수 있어요. 또 패스트푸드에는 트랜스 지방이 많이 들어 있어서 너무 많이 먹으면 비만이 될 수 있어요.트랜스 지방은 액체 기름을 고체 지방으로 바꾸는 과정에서...

‘지속 가능한 발전’이란 환경과 경제 성장의 조화를 추구하는 발전을 말하는 거예요.지구가 지탱할 수 있을 만큼 환경을 보호하면서 경제를 발전시켜 나가는 것이지요.후손들도 자신들이 필요한 것을 자연에서 얻을 수 있도록 환경을 보전해야 한다는 뜻에서 지속 가능한 발전이란 이름이 붙여졌어요. [지속 가능한 발전을 약속한 세계] 지속 가능한 발전이란 말은 인류의 현재와 미래를 연구하는 국제적 모임인 로마 클럽이 1972년에 발표한 《성장의 한계》라는 보고서에 처음 사용되었어요.이 말은 ‘환경적으로 건전하고 지속 가능한 개발’이라는 말을 줄인 거예요. 1992년 6월에 브라질의 리우데자네이루에서 열린 ‘국제 연합 환경 개발 회의’에서 리우 선언이 채택되었어요.리우 선언은 환경에 미치는 모든 개발은 환경적으로 건전하고 지속 가능한 개발이 되어야 한다는 내용을 담고 있어요.리우 선언은 환경 문제 해결을 위한 대표적인 국제 환경 협약이에요.세계 여러 나라가 이...

쓰레기 양이 빠르게 늘고 있어요. 우리는 되도록 쓰레기를 만들지 않아야 하고, 만들어진 쓰레기는 환경이 오염되지 않도록 처리해야 해요. [쓰레기를 되살리는 재활용과 재사용] 재활용과 재사용은 쓰레기를 줄일 수 있을 뿐만 아니라 자원의 낭비를 막고 환경 오염을 줄이는 데에도 큰 효과가 있어요. 땅에 묻은 쓰레기가 썩어 없어질 때까지 스티로폼은 500년 이상, 플라스틱병은 100년 이상, 나무젓가락은 20년 이상 걸려요.그런데 쓰레기를 분리 배출하면 40%가 재활용된다고 해요. 재활용은 쓰레기를 다시 쓸 수 있도록 만드는 것이에요.플라스틱은 다시 플라스틱 제품으로, 폐지는 종이나 화장지로 만들어져요. 또 가까운 재활용 센터에 가면 깨끗하게 고친 재활용품이 가득해요. 쓰레기를 재활용하면 경제적으로도 많은 이득이 생겨요. 알루미늄으로 만든 음료수 캔은 한 해 동안 무려 56억 6000만 개가 사용되지요.이 알루미늄 캔 하나를 재활용하면 텔레비전을 3시간 동안 볼 수 있는...

집에서 배출되는 쓰레기는 크게 생활 폐기물, 음식물 쓰레기, 재활용품 및 대형 폐기물로 나눠요. 이런 폐기물은 종류마다 처리 방법이 달라요. 생활 폐기물은 종량제 봉투에 담아 정해진 장소에 내놓으면 환경미화원이 가져가요.수거된 폐기물은 자원 회수 시설(소각장)이 있는 지역은 자원 회수 시설로 옮겨 소각해요.그렇지 않은 지역에서는 중간 집하장으로 옮긴 다음 압축시키고 매립지로 옮겨 땅에 묻어요. 음식물 쓰레기는 수분이 80% 정도여서 썩기 쉬워요.하지만 음식물 쓰레기를 그냥 묻으면 악취가 날 뿐만 아니라 오염 물질 때문에 땅과 물을 오염시키지요.그래서 2005년부터 음식물 쓰레기를 매립지에 직접 묻는 것이 금지되었어요. 음식물 쓰레기를 그대로 태우려면 열에너지가 많이 필요해요.그래서 음식물 쓰레기는 전문 처리 업체에서 가축의 사료나 퇴비로 만들고 남은 것만 태우고 묻도록 했어요.2013년부터 음식물 쓰레기 종량제를 시행하고 있어요. 음식물 쓰레기를 버린 만큼만...