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아이콘

아이콘은 기호의 일종으로, 대상의 닮은꼴을 직접적으로 나타내며 의미와 형태 사이의 대응 관계가 이루어진다. 아이콘은 정보를 빠르고 정확하게 전달하는데에 유용하게 사용되는데, 보편적인 전달이 가능하도록 국제표준기구(ISO)나 국제전기기술위원회(IEC)에서 국제적인 표준을 만든다. 또한 기능적인 아이콘을 만들기 위해서는 합리적인 설계 과정과 과학적인 평가가 따라야 하며, 사용 환경을 고려한 인간공학적인 평가가 필요한 그래픽 유저 인터페이스(GUI) 발달의 중요한 구성 요소로 작용하고 있다.

아이콘은 애플리케이션 아이콘(application icon), 도큐멘트 아이콘(document icon), 기능 버튼 아이콘(function icon) 등으로 구별되기도 하고, 그래픽의 표현 방법에 따라 직접 대상 아이콘(resemblence icon, 예 : 프린터 모양 아이콘), 간접 대상 아이콘(reference icon, 예 : 출구 모양의 종료 아이콘), 기호적 아이콘(화살표나 교통 심볼과 같이 문화적으로 정해진 아이콘)으로 분류되기도 한다.