1) 업적

한명회는 계유정난(세조가 왕위를 찬탈한 사건)의 공신으로 세조의 장자방(삼국지의 제갈공명같은 책사)이라 할 만큼 뛰어난 지략가였습니다. 질문자님 말씀대로 대단히 똑똑했다고 합니다.

그러나 세조의 입장에서만 일을 했기 때문에 단종의 입장에서 보면 역적이라고 할 수도 있습니다.

암튼 경덕궁을 지키는 말단관리가 영의정까지 올라 조정을 좌지우지 했으니 대단한 인물이라 할 수 있겠습니다..

(아래는 한명회의 출세 과정입니다)

한명회는 1452년(문종 2) 문음으로 경덕궁직(敬德宮直)이 되었고, 이어 어린 단종이 즉위하여 김종서(金宗瑞) 등 대신이 집권하자, 친구인 교리(校理) 권람(權擥)의 주선으로 수양대군(首陽大君)에게 접근하여 무사 홍달손(洪達孫) 등 30여명을 추천하여 그의 심복을 삼게 하였습니다.

1453년(단종 1) 계유정난에 수양대군(首陽大君)의 심복 참모로서 대공을 세워 군기녹사(軍器錄事)가 되고 정난공신 1등으로 사복시소윤(司僕寺少尹)에 올랐습니다.

이듬해 동부승지가 되고, 1455년 세조가 즉위하자 좌부승지에 승진되고, 그해 가을 좌익공신(佐翼功臣) 1등으로 우승지가 되었습니다.

1456년(세조 2) 성삼문(成三問) 등 사육신의 단종복위운동을 좌절시키는 데 중요한 구실을 수행하고, 그들의 주살(誅殺)에 적극 협조함으로써 좌승지를 거쳐 도승지에 승진하고 1457년 이조판서에 올라 상당군(上黨君)에 봉해졌으며, 이어 병조판서가 되었습니다
.
1459년 황해·평안·함길·강원 4도의 체찰사(體察使)를 지내고 1461년 상당부원군에 진봉되었으며, 이듬해 우의정에 이어, 1463년 좌의정을 거쳐 1466년 영의정이 되었습니다. 권람·신숙주(申叔舟) 등과 인척관계를 맺고 세조 치정에 크게 기여하였습니다.


2) 암살당했다던데..

아닙니다. 73세까지 살다가 병이 들어 사망하였는데 후일..연산군이 무덤을 파헤치고 시체의 머리를 잘라내는 부관참시를 감행하였습니다.

(아래는 한명회의 말년을 적은 것입니다.)

폐비 윤씨가 비극적인 종말을 맞은 뒤 5년이란 세월이 더 흐른다.
그 동안에도 한명회는 끈질기게 생명을 유지하고 있었다.

그동안 한명회는 정경부인 민씨와도 사별을 했다. 그는 적막한 연화방 집에 누워서 지난 35년의 세월을 되돌아보고 있었다.

단종, 세조, 예종, 성종의 4대를 거치는 그 35년. 그러나 이제 그에게 남은 것은 아무것도 없었다. 왕비가 되었던 두 따님은 스물을 넘기지 못한 채 세상을 떠났고 외아들 한 보는 아직도 미관말직에서 헤어나지 못하고 있었다.

한명회는 죽음을 눈앞에 두고서도 나랏일을 걱정했다. 폐비윤씨의 사사문제가 목에 걸린 가시처럼 쉽게 잊혀지지 않았다. 분명 그 일로 큰 일이 벌어질 것만 같았던 것이다. 그것까지 자신이 해결하고 갈 수 있었으면 하는 것이 이제 한명회의 유일한 희망이었다.

인수대비는 한명회의 병이 위중하다는 사실을 듣고 성종에게 한명회를 특별히 보살필 것을 당부했다. 이에 성종은 좌승지 한언과 내시 김처선을 보내 한명회를 돌보게 했다.

성종 18년 11월 14일.
한명회는 김처선의 도움을 받으며 관복을 입기 시작했다. 좌승지 한언 등이 이유를 물었지만 그는 아무 대답도 없었다. 관복을 다 입은 한명회는 북쪽을 향해 네 번 절을 하였다. 탈진한 듯이 절을 마친 그는 옆으로 쓰러졌다. 김처선과 한언이 얼른 그를 부축했다. 한명회는 한언의 품에 안긴 채 들릴 듯 말듯한 목소리로 임금과 대비들의 만수무강을 빌고는 눈을 감았다.

이때 한명회의 나이 73세였다.