남궁씨는 갑자기 친구가 떠나는 바람에 그가 운영하던 조그만 회사를 맡았다.
남궁씨는 그 회사의 고용 사장으로, 오년 여 만에 안정적인 회사로 만들어 놓았다.
그러나 회사가 안정되자, 그 친구의 아들이 회사를 경영하겠다면서,
퇴직을 강요한다 남궁씨는 퇴직을 위로하기 위해 두 달 여 동안 외국 여행을 하고 집으로 돌아왔다.

이 때 집에는 예전에 독립 운동을 하러 만주로 간 증조부의 자손인,
연변에 사는 육촌 동생과 그의 가족들이 와 있었다.
그들은 한약재를 팔려고 하였다.
아내는 이들을 못마땅하게 여기지만,
남궁씨는 이들이 가져온 약재를 친구의 아들에게 부탁한다.
그 친구의 아들은 남궁씨를 회사에서 몰아내는 것이 미안하고 해서 그 약재들을 사 준다.
동생네 식구들이 떠난 뒤 아내가 운동권인 둘째 아들 현이 이야기를 하면서 운다.
남궁씨는 이러한 아내의 모습을 보면서,
아내가 연변에서 온 동생네 식구들을 못마땅해한 이유를 깨닫게 된다.