캐러멜(영어: caramel, IPA: [ˈkærəmɛl] 또는 IPA: [ˈkɑrməl]^[1][2], 문화어: 기름사탕)은 베이지에서 어두운 갈색의 색깔을 띤 설탕을 졸여서 만드는 사탕을 말한다. 캐러멜은 보통 사탕을 만들 때에 만들어진다. 캐러멜은 푸딩이나 캔디, 초콜릿의 속에 들어가 간식으로 먹거나, 또는 아이스크림과 커스터드에 얹어 먹는다.

캐러멜화는 설탕을 170 °C (340 °F)까지 천천히 가열하는 과정에서 이루어진다. 설탕 가열로 분자가 분해되고 특정한 색과 맛을 내는 화합물로 만들어진다.

캐러멜은 사탕이나, 디저트, 과장 등 다양한 종류에 이용된다.:브리틀,누가,프랄린,크렘 브륄레(en:Crème brûlée),크렘 카라멜(en:Crème caramel),캐러멜 애플(en:Caramel apple).^[3] 때로는 아이스크림에도 소용돌이에 포함되거나 맛으로 첨가하기도 한다. 

어원[편집]

영어 단어에서의 캐러멜(caramel)은 프랑스어 카라멜(caramel)이서, 18세기 즈음에 스페인어 카라멜로(caramelo)에서, 혹은 포르투갈어 카라멜로(caramelo)에서 따온 것으로 추측되고 있다.^[4]

캐러멜의 어원으로는 중세 라틴어인 ‘칸나멜리스(cannamellis, 사탕수수)’와 라틴어인 ‘카라멜루스(callamellus, 작은 사탕수수 막대)에서 나왔다는 설이 있다. 이것은 그리스어 카라모스(κάλαμος)에서 가져왔다고 전해진다.

일부 사전에서는 아랍어인 ‘쿠랏 알 밀흐 (달콤한 소금 덩어리)’에서 따왔다고 주장하기도 한다.^[5][6]

일본어로는 캬라메루(キャラメル) 라고 표기하는데, caramel에서 ca가 캬에 가깝게 발음하는 프랑스어의 영향을 받았기 때문이다. 카라메루(カラメル)라고 표기하기도 한다. 한국어에서도 이 일본어를 통해 건너온 '캬라멜'이란 표기도 사용되고 있으나, 현재는 영어에서 차용된 '캐러멜'표기도 혼용되고 있다.