푸른 눈의 목격자 위르겐 힌츠페터는 독일 제1공영방송 ARD-NRD의 카메라맨으로 시작해 베트남 전쟁에서 종군 기자로 활약했고, 이후 일본 특파원 기자로 몇 차례 한국을 방문하며 교류를 쌓았다. 그러던 중 우연히 라디오를 통해 한국에서 벌어지고 있는 심상찮은 상황을 듣고 취재를 위해 광주로 향한다.

당시 한국의 외신기자들은 해외홍보원에 취재 목적을 알린 뒤 프레스카드를 발급 받아야만 취재가 가능했다. 하지만 힌츠페터는 다른 외신기자들과는 달리 프레스카드 없이 기자의 신분을 숨긴 채 계엄 하의 삼엄한 통제를 뚫고, 광주의 참상을 생생하게 취재했다. 

힌츠페터가 촬영한 필름은 ‘기로에 선 대한민국’이라는 다큐멘터리로 제작되어 독일에서 수차례 방송됐고, 다른 외신들도 이 영상과 함께 5·18광주민주화운동을 보도함으로써 전 세계에 알려지는 계기가 되었다. 이에 일명 ‘푸른 눈의 목격자’로 불리게 된 위르겐 힌츠페터는 한국의 민주화에 기여한 공로로 2003년 '제2회 송건호 언론상'을 수상했다. 

위르겐 힌츠페터는 수상 소감 중 “내 눈으로 진실을 보고 전하고 싶은 생각뿐이었다. 용감한 한국인 택시기사 김사복 씨와 헌신적으로 도와준 광주의 젊은이들이 없었다면 다큐멘터리는 세상에 나올 수 없었다”라며 자신을 도왔던 사람들에게 감사의 말을 전했다.

이 모든 이야기를 모티프로 출발한 영화 '택시운전사'의 장훈 감독은 '택시운전사'를 준비하기 위해 직접 위르겐 힌츠페터를 찾았으며, 영화화에 대한 허락부터, 당시 상황에 대한 이야기를 전해 들었다. 장훈 감독은 “위르겐 힌츠페터에게 이 이야기를 영화화 하는 부분에 대해 얘기 했을 때, 매우 좋아했다. 그는 인간적이고 따뜻하며, 위트있는 사람이었다. 첫 만남임에도 불구하고 편안한 느낌을 받았다”며 그의 첫 인상을 밝혔다. 

또한 당시 광주로 향한 특별한 이유를 묻자, 위르겐 힌츠페터는 “당연히 가야지, 그게 기자가 하는 일이다”라고 대답해 감동을 전했다는 후문이다.

한편 영화 '택시운전사'는 2017년 여름 개봉 예정이다.


에디터 이유나  misskendrick@slist.kr
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