'세계 7대 불가사의'란 지구상에서 불가사의한 것으로 여겨지는 7가지 사물을 일컫는 말이다. '세계 7대 불가사의'에 대해서는 예부터 여러 사람이 여러 가지 말을 하였으며, 누가 언제 선정했느냐에 따라 여러 가지가 있다. 그중 고대 7대 불가사의는 BC 330년 무렵 알렉산드로스대왕의 동방원정 이후, 그리스인 여행자에게 관광의 대상이 되었던 유명한 7개의 건축물을 가리킨다. 이중 BC 2세기 전반 비잔틴의 수학자 필론(Philo)의 저서로 알려진 <세계의 7개경관(De Septem Orbis Spectaculis)>이 오늘날에도 가장 널리 알려져 있다. 이후 고대 그리스의 올림픽이 근대 올림픽으로 재탄생한 것처럼 현존하는 세계 7대 불가사의를 새로 정하는 것, 개인이 아니라 지구촌 주민 다수의 의견을 구하는 것도 의미가 있다고 생각해서 스위스의 영화제작자 베른하트르 베버가 이끄는 ‘새로운 세계 7대 불가사의’재단은 지난 2000년 새천년을 기념하기 위해 ‘세계 7대 불가사의’를 새로 뽑기 위해 인터넷 투표를 실시하였다. 그 결과는 다음과 같다. 

▶중국 만리장성＝기원전 4세기부터 서기 7세기까지 건립된 세계 최장 구조물이다. 진시황이 흉노족 등 북방 유목민족 침략에 대비해 본격적으로 건축했고, 이후 여러 시대를 거쳐 증축됐다. 6700㎞ 장벽이 동서로 길게 뻗어 있는데, 우주에서 식별 가능한 유일한 인공구조물이라고 한다.

▶페루 마추픽추＝페루 남부 쿠스코시에 자리한 잉카 유적지다. 해발 2280m, 총면적 5㎢에 세워진 도시다. 주변은 절벽과 높은 봉우리로 둘러싸여 있어 하늘에서 내려다봐야 보인다고 해 `공중 도시`라 불린다.

마추픽추가 발견된 지 100년이 넘었지만 잉카인들이 이 높은 지대에 무게 수십 t이 나가는 돌을 어떻게 운반했는지는 여전히 미스터리로 남아 있다.

▶브라질 거대 예수상＝리우데자네이루 코르코바두 언덕에 자리한 거대한 예수 석상이다. 두 팔을 벌리고 도시를 감싸 안듯 서 있는 예수상 높이는 무려 38m에 이른다. 1931년에 세워졌으며 현재 리우데자네이루 명물로 각광받고 있다.

▶멕시코 피라미드＝마야 문명 중심지 치첸이트사에 자리한 계단식 피라미드다. 조형미를 갖추고 있으며 4면에 있는 91개 계단은 정상에 자리한 신전으로 이어진다. 4개 계단을 합치면 364단이고 꼭대기 신전을 더하면 태양력 1년 일수와 같은 365단이다. 마야인의 예술 감각과 건축기술, 천문학이 한데 어우러진 건축물이다.

▶이탈리아 콜로세움＝로마에 위치한 거대 원형 극장이다. 서기 80년에 티투스 황제에 의해 완성됐으며 검투사와 맹수가 처참한 대결을 펼친 장소다. 계단식 관람석은 5만여 명을 수용할 수 있다. 현대 스포츠 경기장 설계에 많은 영향을 미치기도 했다.

▶인도 타지마할＝무굴제국 황제 샤자한이 왕비 뭄타즈 마할의 죽음을 애도해 지은 건축물이다. 1632년에 짓기 시작해 1654년에 마무리됐다. 순백색 대리석 건물은 완벽한 균형미를 자랑한다. 인도ㆍ이슬람ㆍ페르시아 건축양식이 혼합돼 있다.

▶요르단 페트라＝요르단 남서쪽에 자리하고 있다. 기원전 아랍계 유목민 나바티안 왕조가 건설한 고대도시다. 붉은빛 바위 절벽을 깎아 만든 산악 도시로 암석 조각과 수로 등이 유명하며 신전 극장 사원 등이 자리하고 있다.