Jesus Christ Superstar
간단히 설명하면,
예수 그리스도 최후의 7일 간을 그린 작품.
청년 그리스도와 그를 존경하는 유다, 그리고 이들 사이에 나타나서 그리스도의 마음을 앗아가는 마리아 막달레나를 축으로 이야기가 전개된다. 전통적 의미의 종교적 체험을 제공하진 않지만 아주 흥미진진하며 유다의 인간적인 면을 부각시킨다.

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지저스 크라이스트 슈퍼스타는 그리스도 최후의 7일간을 2막으로 구성한 락 오페라로서, 앤드류 로이드 웨버와 팀 라이스가 작곡과 작사를 각각 맡았다. 1972년, 웨스트 엔드 무대에서의 공연을 시작으로 뮤지컬 극장의 면모를 새롭게 바꾸어 놓는 계기가 됐다. 락 뮤직을 통합한 최초의 뮤지컬로써, 언론과 세인의 지대한 관심을 받았으며 팀 라이스와 앤드류 로이드 웨버라는 명콤비의 화려한 탄생을 알리는 사건이기도 했다.


"I Don't Know How to Love Him", "Could We Start Again Please" 및 "Superstar"를 비롯한 뮤지컬 넘버는 최고의 히트를 기록했다.
오리지널 런던 작품에는 폴 니콜라스가 예수, 스티븐 테이트가 유다, 다나 길레스피가 막달라 마리아로 출연한다. 8년간의 공연이 막을 내리던 당시, 3,358회 공연이라는 웨스트 엔드 사상 최장기 뮤지컬 공연 기록을 수립했다.


<지저스 크라이스트 슈퍼스타>는 지난 25년 동안, 세계 15 여개 국에서 공연을 거듭해 왔다. 1992년, 호주의 대규모 콘서트 버전은 백 만명 이상의 관객 동원과 함께 각종 흥행 기록을 경신했으며, 사운드 트랙은 미국 차트에서 세 번에 걸쳐 정상을 차지하는 기염을 토했다.

1996년, <지저스 크라이스트 슈퍼스타>는 런던 웨스트 엔드의 Lyceum Theatre 무대에 올려졌다. 게일 에드워드의 연출로 2년간의 공연을 거쳐 영국 순회 공연이라는 대장정에 돌입했다. 당시 피터 데이비슨과 게일 에드워드가 순회 공연에 맞게 작품을 재구성한 다음, 1998년 8월 뉴캐슬의 Upon Tyne에서 지대한 관심 속에 선을 보였다.

파격적인 형식의 이 작품은 웨버를 뮤지컬계에서 영원히 기억될 이름으로 만들었다.

예수의 고행을 록이라는 대중 음악에 실어 표현한 [지저스 크라이스트 슈퍼스타]의 시작은 순탄치 않았다. 1971년 10월 12일. 석양이 막 허드슨 강 정 너머로 질 무렵 뉴욕 브로드웨이에 위치한 마크 핼링거 극장 앞에는 이색 풍경이 펼쳐졌다. 피켓을 들고 구호를 외치며 공연의 중단을 요구하는 종교집단과 몇 주 전부터 예약한 표를 들고 데모대를 피하여 공연장으로 물밀듯이 몰려드는 관객들. 이들 이질적인 두 집단이 보인 모습이 바로 [지저스 크라이스트 슈퍼스타]의 브로드웨이 개막날의 풍경이었다. 당시 스물세 살이던 앤드류 로이드 웨버를 브로드웨이에 알리는 신호탄이었다.


이 작품은 공연 전부터 이미 널리 알려져 있었다. 이 '록 뮤지컬'의 음악을 담은 2장의 더블 앨범은 이미 미국에서만 150만 장 이상이 팔렸고 공연 개막 전에 열린 두번의 콘서트에서는 약 350만달러의 수입을 올렸다. 그 여파로 이 작품의 개막 전 예매수입은 브로드웨이 당시 기록인 100만달러를 웃돌 았고 각 신문 잡지에서는 앞다투어 그 성곡을 알리면서 일제히 앤드류 로이드 웨버를 소개하기 시작하였다.

그러나 공연평은 질시와 부정적인 시각으로 가득찬 악평들이 대부분이었다. 습관적으로 오페라에 비해 뮤지컬을 저급한 문화로 치부하던 비평가들은 브로드웨이 극장에 올려 퍼진 새파란 애송이 작곡가가 곡을 쓴 대중 음악(록)을 곱게 보지 않았고 연출가 톰 호건의 무대 형상화에 대해서도 종교계와 같은 시각으로 혹평하였다. 그럼에도 불구하고 2년에 걸친 이 공연은 앤드류 로이드 웨버를 뮤지컬계에서 잊혀지지 않는 이름으로 만들었다.

대부분의 관객들은 제작에 참여한 예술가들의 무한한 상상에 감탄하였지만 적지 않은 비평가들은 절충주의적 음악 스타일에 못마땅해하였고 혹자는 예수 이야기를 담은 극에 록 음악을 사용한 사실을 놓고 분노하기도 하였다. 이에 대해 웨버는 한 신문과의 인터뷰에서 " 록 음악은 스트라빈스키 의 고전음악 탈피에 비하면 아무것도 아니다. 우리가 원하였던 것은 우리 모두에게 통용될 수 있는 새로운 용어, 곧 새로운 스타일을 찾는 것이었다."라고 말하였다.

이 작품은 권위의 토니상을 단 한 부문도 받지 못하였지만 전 세계적으로 공연되는 히트 뮤지컬이 되었다.