가족' 친지들과 함께 오붓하게 보내야할 설에

혼자서 외롭게 명절을 보내는 노인들이 늘어나는 것으로 알려졌다.

특히 이들 중 상당수는 외로움을 달래기 위해 서울 종묘 근처 쪽방 여관에서

일명 ‘박카스’여성들과 성매매를 하거나 심지어 가족이 있는

노인들도 명절에 이곳을 찾는 노인들이 많은 실정이다.

7년 전부터 인사동 거리에서 홍보 명함을 나눠주는

70대 중반 A씨(남)는 6일 쪽방 여관을 묻는 기자의 질문에 “

파고다 공원 뒤쪽 골목골목마다 있는 작은 모텔,

여관들이 대부분 그런 곳”이라며 “

여기서 서 있다 보면 젊게는 50대부터

가끔 80대까지 남자들이 내게 ‘소식 듣고 왔다’며 관련 정보를 묻곤 한다”고 밝혔다.

A씨는 이어 “

원래는 종묘 앞이나 안에서 성매매하려는 노인들과 여성들이 서 있는데

요즘처럼 추울 때는 지하에 몰려 있다”며

기자를 종로3가 지하철 역내로 안내했다.

A씨와 함께 종로 3가 역내에 내려가자 그곳에는

약 150~200명 정도의 노인들이 삼삼오오 무리 지어 있었다.

그 중에는 서예나 장기를 두는 노인들도 있었고

특히 곳곳에 40대 후반에서 50대 중반으로 보이는 여성들도 상당수 눈에 띄었다.

물론 그들 중에는 실제로 데이트를 즐기는 여성들도 더러 있었지만

대부분은 그곳에 있는 남성들을 유혹해 쪽방 여관으로 데려가는

‘박카스’여성들이라고 노인들은 입을 모았다.

퇴직 후 10년 넘게 거의 매일같이 종묘를 찾는다는

70대 중반 B씨(남)는 “

여기서 10분 정도 서성이는 여성들은 거의 성매매를 목적으로 서성이는 여성들”이라며

“나 역시 간혹 그런 여성들과 쪽방 여관을 찾는다”고 밝혔다.

실제로 B씨는 기자와 만날 당시

중국인 여성과 쪽방 여관에 들어가는 길목에서 흥정을 하고 있었다.

기자가 다가가자 중국인 여성은 “오빠 할 거야 말거야?”라며

앙칼지게 묻다 B씨가 기자와 대화하겠다고 하자 즉시 사라졌다.

B씨는 “중국인 여자인데 성매매로 2만원을 요구했다”며

“쪽방 여관을 한 시간정도 빌리는데 대략 만원이기 때문에

이 부근에서 짧게 성관계를 갖는데 약 3만원 정도 소모된다”고 설명했다.

B씨에 따르면 쪽방 여관을 찾는 노인들 중

명절에 만날 가족이 없어서 오는 경우도 많지만 가족이 있어도

이곳을 찾는 노인들도 상당수 있는 것으로 알려졌다.

B씨는 “나이가 들어도 성적욕구가 있기 마련인데

부인이 있어도 해소를 못하는 노인들이 많다”며 “

이런 1차적 욕구도 있지만 무엇보다

이곳을 찾는 사람들은 외로움 때문이다”고 덧붙였다.

심지어 그는

“더 충격적인 것은 박카스 여성들 중 30대 후반의 젊은 유부녀들도 포함돼 있다”며

“이들은 생계 목적 외에도 남편과 떨어져 지내

외로움을 쫓기 위해 여기에 오는 여성들도 종종 있다”고 주장했다.

20년 전 아내와 이별한 후 자식들과도 떨어져 지낸다는

70대 후반 C씨(남)도

“나는 매일 이곳을 와도 성매매를 한 적은 없다”면서도

“물론 주변에서 그런 목적으로 오는 사람들도 많은데

특히 명절 때는 더욱 문전성시를 이룬다”고 말했다.

C씨는 “

명절이면 쪽방 여관에 줄을 서서 기다릴 정도”라며

다들 자식들이 주는 용돈이나 연금으로 이런데를 온다”고 혀를 찼다.

다만,

그는 “

다들 돈 없고,

가족도 없는 사람들이 외로움에 못 견뎌 오는 것”이라면서도 “

그래도 여기가 내겐 유일한 쉼턴데 성매매하는 사람들 때문에

종종 안 그런 사람들까지도 오해받는 것이 때론 불쾌하다”고 덧붙였다.

한편,

지난해 우리나라 가구 네 곳 중 한 곳은 나홀로 가구로 집계됐다.

계청이 지난해12월 11일 발표한 ‘1인 가구 현황과 특성’ 자료에 따르면

지난해 우리나라

1인 가구는 453만9000가구로 전체의 25.3%를 차지하는 것으로 조사됐다.

특히 그 배경에는 고령화와 핵가족화,

만혼(晩婚)현상이 겹쳐지면서 10년 새 1인 가구가 크게 늘어나

혼자서 살아가는 노인들의 비율도 계속해서 높아지고 있다.

이에 대해 한국노인센터의 이호선 박사는 7일 ‘데일리안’과의 통화에서

“노인들이 명절에 특히 이런 곳을 찾는 것은 노인들이 갖고 있는 소속감의 문제”라며

“명절에 가족들과 함께해도 그들과 문화가 다르기 때문에 소외감을 느끼고

소속감의 욕구를 충족시킬 탈출구를 찾는 것이다.

그것이 쪽방 여관에 어르신들이 발길을 향하는 주된 이유다”라고 지적했다.

이 박사는 이어 “

이런 문제를 개선하기 위해서는 이들을 안아줄 사회적 망이 필요하다”며

“가령,

서울시가 현재 추진하고 있는 ‘

어르신 거리’와 같은 문화적 공간이 더욱 활성화되고 다양하게 생겨나야 한다”고 설명했다.

아울러 이 박사는 “

어르신들이 쪽방 촌을 찾는 곳은 그곳이 좋아서가 아니라

갈 곳이 기나긴 여가시간을 할애할 곳이 없기 때문”이라며 “

‘어르신 거리’와 같이 노인들이 언제든 즐기실 수 있는

건강한 문화적 공간을 확대해 이들을 사회적으로 끌어안아 줘야한다”고 덧붙였다. 

[데일리안 = 김수정 기자]