31일 국회 운영위에서 답변하는 조국 민정수석. 연합뉴스

“문재인 정부의 민정수석실은 특별감찰을 포함해 모든 업무를 법과 원칙에 따라 처리했다.”

지난 31일 청와대 특별감찰반 민간인 사찰 의혹을 규명하기 위한 국회 운영위원회 회의장에서 조국 청와대 민정수석이 단호한 입장을 내놓았다.

이날 조 수석은 취임 후 첫 출석이었음에도 국회 운영위에서 자유한국당 등 야당 의원의 의혹제기에 조목조목 답했다.

조 수석은 우선 청와대 특별감찰반 의혹 사태에 대해 “핵심은 김태우 수사관이 징계처분이 확실시되자 정당한 업무처리를 왜곡해 정치적 쟁점으로 만들고 자신의 비위행위를 숨기고자 희대의 농간을 부린 데 있다”고 요약했다.

또 “문재인 정부의 민정수석실은 이전 정부와 다르게 민간인을 사찰하거나 블랙리스트를 만들지 않았다”라고도 말했다.

이날 조 수석은 청와대의 민간인 사찰 의혹과 관련한 질의에 “문재인 대통령께서 취임 후 처음으로 하신 일이 국정원의 수백, 수천 명 요원을 철수시킨 것이다. 열 몇 명의 행정 요원으로 민간인을 사찰한다는 것 자체가 어불성설”이라며 “제가 정말 민간인 사찰을 했다면 즉시 저는 파면돼야 한다”며 의혹을 전면 부인했다.

조 수석은 이날 기자들의 질의에 답하며 “세 사람이 입을 맞추면 없는 호랑이도 만들어 낸다는 옛말이 있다”며 “비위 행위자의 일방적인 주장이 여과 없이 언론을 통해서 보도되고 이것이 정치적으로 이용되고 있어 매우 개탄스럽다”며 삼인성호(三人成虎)라는 사자성어를 사용해 일련의 상황을 표현하기도 했다.

한편 청와대 민정수석이 운영위에 나온 것은 2006년 8월 노무현정부 당시 전해철 민정수석 이후 12년 만에 처음이다. 이명박·박근혜 정부 당시에도 권력층 비리 등의 현안이 불거질 때마다 야권은 청와대 민정수석의 국회 출석을 주장했으나 받아들여 지지 않았다.