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공식적으로 ‘일본 동북․태평양연안 지진’으로 명명된 이번 지진은 크기가 규모 9 또는 진도9로 측정됐다. 그런데 과연 규모와 진도는 동일한 의미를 갖는 용어일까?

월식(月蝕; lunar eclipse)이란 태양, 지구 그리고 달이 태양-지구-달의 위치로 배열되어 지구의 그림자에 달이 가려지는 현상이다. 따라서 오로지 달의 위상이 망(보름달)일 때에만 일어난다.

화석연료란 먼 옛날 지구상에 살았던 생물의 잔해에 의해 생성된 에너지 자원으로 지하에서 형성된다. 화석연료에는 석탄, 석유, 천연가스, 오일샌드 등이 있다.

현재 지구 표면에는 7개의 주요한 판들과 15개 이상의 작은 판들이 있다. 지구의 표면을 이루는 주요 판들의 특성에 대해 알아보도록 하자.

보석은 빛깔과 광택이 아름다워 장식물로 이용하는 광물로, 견고하며 산출량이 적은 특징을 가지고 있다. 현재 지구상에는 4,000개 이상의 광물들이 알려져 있는데 이중 50여종만이 보석으로 분류된다.

과연 지구의 내부는 어떤 물질로 이루어져 있고 그 모습은 어떠할까? 지진파 자료들을 분석한 결과 지구는 바깥에서부터 지각, 맨틀, 외핵, 내핵으로 이루어져 있음이 밝혀졌다.

다이아몬드(Diamond)는 가장 인기 있는 보석의 하나로, 과거에는 왕이나 귀족의 전유물이었으나 지금은 대중화되어 결혼식 예물로도 흔히 쓰인다. 다이아몬드가 최고의 보석으로 자리매김 하게 된 것은 17세기말 이다.

광물(鑛物; mineral)은 자연산 무기물이며 규칙적인 결정구조와 명확한 화학구성을 갖는 고체로 정의되는데, 한 종류의 원소 또는 화합물로 이루어진다.

지하수 란 땅속에 있는 물이다. 지하수는 대부분 비, 눈, 우박 등이 땅으로 스며들어 형성된다. 지하수는 전 세계 민물의 약 30%를 차지할 정도로 중요하다. 지하수는 생활용 이외에도 농업용, 공업용 등으로 많이...

희토류는 원소기호 57번부터 71번까지의 란타넘(란탄)계 원소 15개와, 21번인 스칸듐(Sc), 그리고 39번인 이트륨(Y) 등 총 17개 원소를 총칭한다. 21세기의 전략 자원으로 떠오르고 있다.

해돋이 또는 일출(日出)은 수평선 위로 태양이 뜨는 것을 말한다. 지구는 1시간에 15도씩 자전한다. 자전이 진행되면서, 점차적으로 태양의 윗부분이 수평선에 접하게 되고 마침내 태양이 수평선 위로 떠오른다.

대륙이동설이 옳다면 대륙이동의 원동력이 필요하다. 1928년 아서 홈스는 맨틀이 열대류 한다는 학설을 발표하여, 맨틀대류를 대륙이동의 에너지원으로 제안하였다.

우리는 판구조론을 통해 지각은 새로 생성되고 소멸되며, 판 위에 놓인 대륙은 이동한다는 것을 배웠다. 이를 통해 지구상의 대륙들은 탄생 이후 서로 모이고 분리되면서 끊임없이 그 모습과 위치를 바꾸어 왔다.

토네이도(tornado)는 평야나 바다에서 발생하는 강력한 바람의 일종으로, 고속 소용돌이이다. 때때로 트위스터 또는 사이클론으로 불리기도 한다.

잠자리는 앞머리에 한 쌍의 큰 겹눈을 갖으며, 몸은 가늘고 길며, 배에는 마디가 있는, 잠자리 목(Order Odonata)의 곤충이다. 잠자리는 얇고 투명하며, 그물 모양의 두 쌍의 날개를 갖는다. 최초의 곤충은 지금으로부터 약 4억 년 전인 고생대 데본기 초에 출현했는데 점차 진화하여 석탄기에 이르러서는 매우 다양한 곤충이 출현하였다.