SBS 드라마 해치에 대한 관심이 뜨겁다.

지식백과 해치 캡처

12일 포털사이트 검색어로 해치 뜻이 올랐다.

해치는 일반인들에겐 ‘해태’로 더 잘 알려진 중국 등 동아시아 고대 전설 속에 등장하는 ‘상상 속의 동물’이다.

시비와 선악을 판단하는 능력을 지녔다고 한다.

외견은 사자와 비슷하나 기린처럼 머리에 뿔이 있다고 정의돼 있는데, 목에는 방울을 달고 있으며 몸 전체는 비늘로 덮여 있는 것으로 알려져 있다.

해치는 분란이 생긴 현장을 보면 어긋난 행동을 한 사람을 골라 뿔로 들이받고, 중죄인은 뿔로 공격한 후 먹워치워 버린다고 한다.

사람 속마음을 들여다보고 잘잘못을 판단하는 동물로 탐관오리나 나쁜 관리들이 뜨끔하도록 의도적으로 노려보게끔 만들어졌다.

선악을 분별하는 속성 때문에 재판 등에 연관성이 커서, 중국에서는 법관의 의복에 해치의 모습을 장식했다고 하며, 법관이 쓰는 관을 ‘해치관’이라 불렀다고 한다.

우리나라의 경우, 드라마 해치처럼 조선시대 관리들을 감찰하고 법을 집행하는 사헌부를 지켜주는 상징으로 쓰였다. 사헌부의 우두머리인 대사헌이 입는 관복의 흉배에 해치를 새겼다.

현대에 들어서도 대한민국 국회의사당과 대검찰청 앞에 해치상이 세워져 있다.

해치처럼 정의의 편에 서서 법을 공정하게 처리하라는 뜻이 담겨 있다.

또 화재나 재앙을 물리치는 신수로 여겨져, 광화문 경복궁 앞에 한 쌍의 해치상이 자리잡고 있다. 김진룡 기자 jryongk@kookje.co.kr