http://kin.naver.com/open100/detail.nhn?d1id=11&dirId=111001&docId=1332650 전편

http://kin.naver.com/open100/detail.nhn?d1id=11&dirId=111001&docId=1332654 후편

--전략--

숙빈 최씨에 대한 기록은 다른 후궁들 보다는 많은 편이다.

그녀가 왕의 어머니였기에 가능한 일이었다.

그러나 그 기록들은 대부분 풍문이나 설화의 성격이 강했다.

예를 들어 최씨와 인현왕후와의 관계 등이 그렇다.

기록들은 일관되게 최씨의 출신이 미천하다고 기록 하고 있는데 미천한 최씨가 어린 시절부터 인현왕후와 인연이 되어 그 집에서 길러졌고, 인현왕후가 중전이 되어 입궐하게 되자 왕후를 따라 궁에 들어왔다는 설도 있는데 실록에는 최씨가 숙종 2년(1676) 7세에 궁녀로 선발되어 입궁 했다고 기록하고 있으므로 전자는 설화에 가깝다.

최씨의 출신에 대해서도 이야기가 많다.

최씨는 무수리로 알려져 있었다.

무수리는 궁에서 일하는 노비를 말하는데 주로 물을 길어 나르는 것을 주업으로 해 수사라고도 했다.

하지만 일각에선 최씨가 7세에 선발되어 입궁했다는 실록의 기록을 들어 본래 궁녀출신이라고 하기도 한다.

특히 최씨와 아들 영조와의 일화를 들어 침방나인이라는 주장이 있다.

그 일화란, 어느 날 어머니와 시간을 보내던 영조가 문득 어머니에게 묻기를

“침방에서 일하실 때 무슨 일이 제일하시기 어렵더니까?”

하니, 최씨가

“중누비, 오목누비, 납작누비 다 어렵지만 세누비가 가장 하기 힘들었더니다.”

라고 말하였다는 이야기이다. 모친의 말을 들은 영조는 이후 누비옷을 입지 않았다고 한다.

이 이야기는 김용숙 교수의 조선조 궁중풍속 연구라는 책에 수록된 이야기로 김용숙 교수는 이를 고종황제가 후궁에게 들려주었던 이야기라고 기록하고 있다.

또한 숙종 당대 인물이었던 이문정의 저서인 수문록(숙종, 경종, 영조 시대 당쟁사를 기록한 책)에는 최씨가 중궁전 지밀나인 이었다고 기록하고 있다.

숙종이 어느 깊은 밤 궁궐 안을 거닐다 나인들 처소를 지나게 되었는데 유독 한 나인의 방에서 불빛이 새어 나오고 있어 호기심에 몰래 들여다보았더니 나인 하나가 진수성찬을 차려놓고 상 앞에 꿇어 앉아 있더란다.

숙종이 이상히 여겨 “너 지금 뭐하고 있느냐?” 물으니 궁녀가 대꾸하길

“소녀는 중전의 시녀로서 특별한 총애를 받았습니다.” 라며, 폐비된 인현왕후의 탄신일이 내일이라 생신상을 차려놓고 하례 올리고 있었다는 대답이었다.

숙종이 그 충정을 가상히 여겨 최씨를 총애하기 시작했다는 기록이었다.

수문록은 이때를 1692년(숙종18년)이라 기록하였고, 인현왕후의 탄신일 하루 전날이니 음력 4월 22일이었다.

이렇게 왕과의 첫 만남을 이룬 최씨는 곧바로 다음해 숙원이 되어 영수왕자를 출산 하였고, 영수왕자가 두 달 만에 사망하여 상심한 와중에도 금세 임신하여 1694년 9월 13일 훗날 영조가 되는 연잉군 이금을 출산 하였다.

숙종은 몸을 푼 지 얼마 안 되어 임신을 한 최씨의 왕성한 생산력을 치하하며 출산 전인 6월 2일 종 2품 숙의를 내렸다.

물론 최씨의 승급에는 다른 이유도 있었다.

1694년 6월 1일 폐비된 인현왕후가 복위된 것이다.

인현왕후가 복위된 바로 다음날 숙의 책봉을 받았다는 것은 최씨가 인현왕후의 복위에 지대한 공헌을 했다는 반증이었다.

최씨를 향한 왕의 총애는 날로 깊어졌고, 충심을 다한 인현왕후의 복위로 인해 든든한 뒷배까지 생긴 최씨는 그야말로 조선판 신데렐라의 전형이었다.

--후략--

숙빈 최씨의 출신은 대체적으로 무수리 즉 노비 출신의 천민으로 알려져 있습니다.

왕의 어머니이기까지한 그녀의 출신이 일관되게 천민으로 알려진 것은 그녀의 출신이 천민 이상은 아니었다는 반증이기도 합니다.

훗날 인현왕후 민씨의 총애를 입으면서 면천되어 무수리에서 궁녀로 승급한 것은 아닐까 추측하지만, 추측일 뿐입니다.

숙빈최씨의 출신을 짐작케 하는 다른 일화도 있습니다.

영조가 왕자시절 11세의 나이에 13세의 달성군부인 서씨를 맞아 길례를 올렸는데

첫날밤에 영조가 부인의 손을 보고 참 곱다고 하자 부인이 부끄러워 하며 고생을 하지 않아 그렇다고 대답했다 합니다.

이 대답에 영조는 거친 어머니의 손을 기억해 내고는 마음이 언짢아져 부인을 소박 맞히고 신방을 나왔다고 하는 일화 입니다.

영조가 왕위에 등극한 이후에도 정성왕후가 된 서씨를 그렇게 좋아하진 않았던 모양입니다.

둘 사이는 매우 소원했고 후사도 없었습니다.

영조가 총애한 후궁들 역시 모두 궁인 출신으로 사도세자를 낳은 영빈 이씨나 옹주 둘을 생산한 숙의 문씨 모두 궁인 출신 중에서도 하급 궁인에 속했던 여인들 이었습니다.

영조의 여인 취향도 어머니의 출신에서 비롯되지 않았나 추측해 봅니다.

질문에 도움이 되셨길 바랍니다.