화차 [火車] 조선시대의 병기(兵器).

1409년(태종 9) 1월 군기소감(軍器少監) 이도(李韜)와 군기감승(軍器監丞) 최해산(崔海山) 등에 의하여 제작 ·시험되어 성공을 거두었다. 이 화차는 ‘철령전(鐵翎箭) 수십 개를 장탄한 동통을 소차(小車)에 싣고 달리면서 화약을 사용하여 발사’하는 일종의 장갑차라고 《태종실록(太宗實錄)》에 전하고 있다. 태종 때 화차는 실전(實戰)에 사용되지 않았으며, 문종(文宗)에 의하여 발명된 화차를 임진왜란 중인 1592년(선조 25) 변이중(邊以中)이 개량하여 실전에서 활용하였다. 1451년(문종 1) 2월 문종의 창안에 의하여 임영대군(臨瀛大君)이 만든 화차를 시험하였는데, 그것은 차 위에 가자(架子)를 만들어 그 안에 중신기전(中神機箭) 100개 또는 사전총통(四箭銃筒) 50개를 설치하고 심지에 불을 질러 차례로 발사하게 한 것으로 평탄한 곳에서는 2명이 쉽게 끌 수 있었다.

고려말기에 최무선이라는 화약제조법을배운사람이 만든것인데 화차는 전쟁때에 대나무앞쪽에 쇠로된 화살촉을 단다음뒷부분에 원통형약통을꽂아 약통에 불이 붙어 폭발할때의 힘으로 화살촉을 날려 보내고전쟁때 아주유용하게 쓰엿습니다그리고 가볍게 만들어 두명이서 들기가 쉬웠습니다.

참고로 망암(望庵) 변이중 선생은 1546년 장성읍 장안리에서 승지벼슬을 증적 받은 변 택의 아들로 태어났다. 선생은 어려서부터 남달리 총명하고 특히 수리에 밝아 주위사람들을 놀라게 하였는데, 15세때 서경(書經)을 배우다가 하늘과 땅의 이치를 가르치는 대목에 이르러 그의 스승이, "너는 아직 이치를 알기 어렵다." 하고 설명해 주지 않은 것을, 선생이 스스로 생각하고 홀로 연구하여 깨우쳤다는 기록만 보아도 어려서부터 과학에 소질이 뛰어났고 탐구심이 강하였던 것을 알 수 있다.

선생은 과학자일 뿐 아니라 성리학(性理學)에도 뛰어나 유명한 율곡 선생을 찾아 배움을 청하였을 때. 몇마디 말을 주고 받은 율곡 선생은 극구 칭찬하면서, " 요즈음, 망암을 따를 만한 선비가 없겠다."고까지 말할 정도 였다. 임진왜란이 일어나자 선생은 화차 300대를 스스로 만들었다. 화차란 오늘날의 탱크와 비슷한 것인테, 구멍을 사방으로 40개를 내어 이 구멍으로 화포를 쏠수 있도록 장치하였다.

이 화차는 새롭고 위력있는 병기로써 이 장손이 만든 비격진천뢰와 더불어 왜적을 쳐부수는데 큰 공헌을 하였다. 선생이 만든 화차 300대 중 40대를 권율 장군에게 보냈고, 이 화차를 이용하여 저 유명한 행주 싸움에서 물밀 듯이 몰려드는 왜적을 통쾌하게 쳐부순 것이다. 이와같이 선생은 별로 넉넉하지도 못한 재산을 모두 바쳐서 평소에 익혀오던 병서의 지식으로 연구와 실험을 거듭하여 화차를 만들어냈으며, 언제나 나라의 위기를 미리 방비하기 위하여 연구에 골몰하던 선생이었기에 어려움을 무릅쓰고 화차와 같은 훌륭한 병기를 만들 수가 있었던 것이다. 또한 선생이 지은 "망암집"에 화차를 그림으로 그려 설명해 놓은 "화차도설"을 비롯하여 18가지의 병기 만드는 법을 그림과 함께 자세히 설명하고 있으니, 이것이야말로 첫 손에 꼽히는 국방 과학의 기록이며 참으로 귀중한 조상의 유산이 되고 있다.

선생은 화차 발명에 이어 전라도 소모사(의병을 모집하는 직책)가 되어 의병을 모집하였고, 조도사가 되어 군량미 30만 섬을 조달하였을 뿐만 아니라, 양천에 주둔해 있을 때, 묘책을 써서 왜적을 물리치는 등 이루 헤아릴 수 없는 많은 공을 세웠다. 그런데, 이토록 애국하는 선생을 모함하고 비웃는 어리석은 신하들도 없지 않았다. 선생이 권율 도원수에게 올린 편지 한귀절에, "저로서는 분에 넘치는 소임을 맡아 제 역량을 생각하지 않고 전차며 총통등을 만들어 비웃고 헐뜯음을 받게 된 것은 생각할수록 두렵습니다."라고 하였으니, 그 당시 조정의 일부 신하들이 정신을 차리지 못하고 어리석은 짓을 하였음을 잘 알수 있다.

그러나, 선생이 돌아가시자 조정에서는 선생의 공을 다시 인정하여 벼슬을 내렸으며, 한편 호남 지방의 선비들이 봉암 서원을 세워 선생을 모셨다. 이는 훌륭한 일을 한 분은 언젠가는 빛을 보게 되는 좋은 본보기라 할 수 있을 것이다. 그 밖에도 선생은 많은 일을 하였다.

경상도 함안 군수를 그만두고 61세되던 겨울에 고향인 장성 장안 땅에 내려온 선생은 여러 벗들과 학문을 토론하고 후배들을 길렀으며, 뜻한 바있어 이퇴계, 이율곡 등의 향약을 본받아 향헌(鄕憲)을 만들어 고을 사람들에게 지키도록 하여 이 고장의 풍속이 크게 달라졌다. 선생의 화차를 이용하여 큰 승리를 거두었던 행주산성(경기도 고양군에 있음)은 지금 성역화(聖域化)되어 기념관이 세워지고, 선생이 발명한 화차모형을 전시하게 된 것은 참으로 뜻 깊은 일이라 아니할 수 없다.

수원화성

사적 제3호로 지정된‘수원화성’은 정조 18년(1794)에 실학자인 유형원과 정약용이 설계하고, 거중기 등의 과학기기를 이용하여 성을 쌓아 2년 뒤인 1796년에 완성된 성입니다. 1997년 12월 유네스코 세계유산으로 등록된 우리의 소중한 문화유산입니다

수원화성 세부배치도

화성의 모습