장미는 감미로운 향기뿐만 아니라, 말로 표현하기 어려운 아름다움으로 인해 오랫동안 사람들의 입에 오르내리고 있다. 여자들을 장미에 비유하고 있으며 여자들도 장미를 높이 평가해 오고 있다.
클레오파트라는 마크 안토니가 자신을 만날 때 본 수 많은 장미잎으로 인해 자신을 오랫동안 기억하고, 그 이후 장미 냄새를 맡을 때마다 자기 생각을 하도록 하기 위해 자신의 거처를 장미 잎으로 가득 채웠었으며 특히 연인인 안토니우스가 참석하는 연회 때에는 마루 바닥에 약 1m높이의 장미를 깔았다.

정열의 무희(舞姬) 칼멘의 요염한 아름다움도 사실은 그녀가 꽂은 진홍빛 장미가 곁들여 있었기 때문이고, 나폴레옹이 죠세핀을 위해 침실에 뿌린 꽃잎도 장미였다.

장미에 대한 첫 번째 그림은 사실상 프레스코이다. 최초의 그림은 B.C. 1,600년경 크레타 섬에서 발견되었다. 과학자들은 최초로 장미를 이탈리아로 가져온 사람들은 그리스 정착인 이라고 생각한다.

로마인들은 이 아름다운 장미를 재배해서 로사 겔리카(Rosa gallica)라고 이름을 붙였다. 신랑신부들은 장미관을 쓰기도 했으며, 로마의 귀족 여자들은 장미꽃잎을 찜질 약으로 사용하는 경우 주름을 없앨 수 있다고 믿고서, 거의 화폐로 사용하다시피 하였다. 장미 용액이 취기를 없애 준다는 생각에 포도주를 마실 때 잔에 띄우기도 하고 전쟁에 승리한 군대는 거리의 발코니에 모인 군중으로부터 장미꽃잎 세례를 받기도 하였다. 장미는 또 장례식장에서 재배되어 영원한 샘물과 부활을 나타낸다고 여겨지기도 하였다.

네로의 장미 축하연 그림에는 폭군 네로가 장미로 목을 장식하고 관을 썼으며, 장미 꽃잎으로 채운 베개에서 자고 있는 것이 그려져 있다. 네로는 마루에도 장미를 뿌려 놓고 생활했으며, 분수에서는 장미 향수가 뿜어 나오도록 했다. 네로의 연회에 쓰이는 술에는 장미향이 들어 있었으며, 디저트에는 장미 푸딩이 나왔다. 축하연에서는 손님들이 대리석으로 둘려진 풀에서 자유롭게 수영을 하는 것이 가능했는데, 이 수영장의 물에도 장미 향수를 섞어 놓았다. 이렇게 많은 장미를 사용한 네로는 하룻밤 식사에 15만 달러 상당의 장미를 소비했다.
로마 황제인 헬리오바르스(204-222)역시 장미 애호가여서 술은 장미 술, 목욕을 할 때는 장미 목욕을 하고, 음식을 먹을 때는 장미 샐러드와 장미 잼을 먹고, 잠을 잘 때는 장미 침대에서 잤기 때문에 건강을 해쳤는데 병을 고치기 위해 '장미 정유'를 이용해 치료한 결과 완쾌되었다. 이것은 최초의 "동독요법(同毒療法)" 또는 유사치료법이라고 한다.

영국에서의 장미는 장미전쟁과 가장 밀접한 관계를 가지고 있을 것이다. 1450년에 흰장미를 문장으로 하는 요크가와 빨간 장미를 문장으로 한 랭카스타가 사이에 있었던 전쟁이다. 런던 수도 기사단이 신전에서 장미를 꺾은 것에서부터 시작된 이 전쟁은 랭카스타가의 헨리 7세가 요크가의 엘리자베스를 아내로 맞아들이고 튜더왕조를 만들면서 끝이 났다. 그는 붉은 장미와 백장미를 합쳐서 튜더 장미를 만들어 그의 왕기(王旗)로 사용하였다. 영국은 튜더 장미로 통일이 되었다. 즉 바깥쪽 잎의 색은 빨간색 안쪽의 잎은 흰색의 장미인 것이다. 이것은 오늘날영국 왕실의 문장과 국화(國花)로 되어 있다. 튜더 장미는 통일과 평화를 의미하는 장미가 되었다.

장미의 향기가 향수 산업에 사용된 것은 프랑스에서였다. 장미향수는 수 백년 동안 프랑스가 독점적으로 생산하였으나 이제는 관련 산업의 일부가 불가리아로 옮겨졌다. 장미 장식의 창을 만든 것도 13세기의 프랑스인들 이었다. 이러한 창문은 영생-즉 완전과 완성을 향한 인간의 야망을 의미하는 것으로 여겨졌다.
1699년 윌리엄 팬이 일부 장미들이 최초로 미국으로 가지고 들어왔다. 그는 18그루의 장미를 가지고 들어 왔으며, 백악관을 장미로 가득 채운 사람은 존 아담스였다. 그러나 장미의 변종이 도입되기 전에 이미 미국의 인디언들은 장미의 사용법과 아름다움에 대해 잘 알고 있었다. 인디언들의 신부들은 장미로 장식을 하였고, 민간요법에도 장미를 약으로 사용하였다. 그들은 야생장미의 잎과 곰의 지방을 결합한 혼합물로 입병을 치료하는 데 사용하였다. 장미 꽃잎으로 만든 가루를 이용하여 물집이나 열을 동반하는 상처에 사용하였다. 그들은 또한 장미에 스며든 빗물을 아픈 눈을 씻는데 사용하고 장미 줄기의 과육을 짜내어 종기에 발랐다.
서양에서는 장미가 저녁 밥상 위에 매달려 있는 경우 거기서 한 이야기는 모두다 신성한 것이고 가장 믿을 수 있으며, 비밀이라고 생각하는 관습이 있다. 이것은 빅토리아시대 건축물의 천장 중심부의 석고 장미 장식으로 구현되었다. 여기서 "장미 아래서"라는 뜻의 "sub rosa"라는 표현이 유래되었다.

장미는 영적으로 거의 모든 종교와 연관되어 있다. 기독교의 경우, 장미는 그리스도의 피에서 자라나므로 인해, 자선과 순교를 의미한다. 백장미는 동정녀 마리아와 연계되어 순진, 청결, 정조 등과 연관이 있다. 이것은 천국의 꽃이며, 아름다움, 완벽, 그리고 향기를 나타내는 것이다. 천주교에서는 한때 줄에 장미의 열매를 줄로 매달아 묵주로 사용하기도 하였다. 이집트인들에게는 장미가 육체적 욕망이 없는 순수한 사랑을 의미하여, 풍요의 여신 이시스와 연관을 지었다. 유태인들의 경우, 장미는 생명수(樹)의 일부로 여기고 있다. 즉 중심에는 태양이 있고 장미 꽃잎은 자연 속의 다양성과 풍요 다양함을 나타낸다는 것이다. 장미는 곧 우주를 축소시켜 놓은 것이다. 이슬람교에서는 장미가 예언자의 피를 상징하는 것이다. 장미십자회원들에게 장미는 성령의 장미로 불렸으며, 하나의 원 또는 십자가가 새겨진 바퀴로 여겨졌다. 십자가 가운데에 장미가 있고 이 장미는 신성한 빛으로 여겨진다.

장미는 그 역사속에 많은 이야기 만큼이나 사랑과 아름다움의 대명사로 불리워졌고 오늘날에도 누구에게나 사랑 받는 꽃으로 자리잡고 있다.

3.장미의 전설

장미의 탄생신화