60년대부터 시작된 근대화, 산업화에 따르는 자연 파괴와 인간성 상실이라는 현실 인식이 이 시의 시작 동기(詩作動機)다.
성북동(서울) 산에 사는 비둘기는 도시 개발에 의해 삶의 터전을 상실한 성북동 사람이며, 나아가서는 산업화의 과정에서 인간성을 상실한 인간, 소외된 인간으로 그 의미를 확대해 볼 수 있다. 이 작품은 주지적 시인으로 알려진 시인 이산(怡山)이 63세 되던 노경에, 그것도 고혈압으로 쓰러진 후 투병 생활 3년 만인 1968년에 지은 것으로 부드럽고 원숙한 표현이 특징이다.
이 시를 이해하기 위해서는 '비둘기'가 무엇을 뜻하는지 파악해야 한다. '비둘기'는 도시화, 산업화로 인하여 소외되어 가는 인간을 상징하고 있으며, 비판자적 구실을 한다.

▶ 성격 : 문명 비판적(풍자적), 우의적(寓意的)
▶ 표현 : 묘사와 서술의 혼합. 비둘기의 의인화.
난해하지 않는 시어의 구사로 잃어져 가는 자연미에 대한 향수를 표현하고 있으나, 그 내용은 날카로운 비평적 안목으로 뒷받침되어 있다. 또한 부드럽고 원숙한 표현이 돋보이는데, '새벽부터 돌 깨는 산울림에 떨다가/가슴에 금이 갔다'라든가 '하느님의 광장 같은 새파란 아침 하늘', '금방 따낸 돌 온기에 입을 닦는다' 등은 자잘한 언어적 기교의 시가 아님을 보여주는 뛰어난 표현들이다.
▶ 어조 : 작품 곳곳에는 씁쓸한 어조와 더불어 우리가 살아가는 세상의 참다운  
          의미와 가치가 무엇인지 말해주고 있음
▶ 시대적 배경 : 1960년대
▶ 구성 : 1,2연 - 묘사 / 3연 - 서술
    ① 기(1연) : 삶의 터전을 상실한 비둘기→1960년대 성북동 지역의 택지 재개발 사  
        업으로 달동네 주민들이 삶의 터전을 잃고 쫓겨난 사실을 바탕으로 하고 있다.
    ② 서(2연) : 문명에 쫓기며 옛날을 그리는 초라한 신세가 된 비둘기
    ③ 결(3연) : 사랑과 평화를 잃고(낳지 못하고) 쫓기는 비둘기
▶ 제재 : 비둘기
▶ 주제 : ① 자연 파괴와 인간성 상실의 비판
              ② 현대 물질 문명의 어두운 면 비판.(자연의 파괴, 인간 소외)
▶ 시어 풀이
<제1연>
- 번지 : 삶의 터전('주거, 문명')
- 돌 깨는 산울림 : 도시 개발, 문명의 시작(청각적 심상)
- 가슴에 금이 갔다. : 자연의 파괴 곧, 사랑과 평화의 파괴, 상실감(시각적  심상)
- 새파란 아침 하늘 : ↔ 성북동 산(山)
<제2연>
- 포성(砲聲) : 산업문명의 위압(威壓)을 의미
- 구공탄 연기에서 향수를 느끼다가 : 파괴된 삶의 터전에 대한 향수
- 금방 따낸 돌 온기에 입을 닦는다 : 파괴되기 전의 안식처(자연의 체취)를  
   그리워함
<제3연>
- 사랑과 평화의 사상 : '비둘기'의 관습적 상징
- 쫓기는 새 : '비둘기'의 창조적 상징

▶ 작품 비교
1. 박남수 시 <새>와 비슷 (새를 통해 인간 생활의 문제 노래)
   (다만, 박남수 <새>에서는 '새'는 '포수'로 설정된 인간과 대립의 관계에 있
    는데 비하여, 이 작품에서는 본래 사람들과 함께 살아가던 사랑과 평화의
    새이며,그 관계가 깨어지는 것이 핵심적인 문제라는 점이 다르다.)
2. 김광섭 시 <산>
3. 최인호 소설 <견습환자>에서의 '입원실' → 우리 사회의 모습 상징