영국은 Northern Ireland, England, Wales, Scotland 네 자치주로 구성된 연맹왕국입니다.
공식명칭은 United Kingdom이며 생략된 부분도 다 쓰면 굉장히 긴데..
United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland입니다.
해석하면 대 브리튼 섬과 북아일랜드의 연합왕국이란 거죠.
지구 각국에 있는 영국령 섬을 다합쳐 대영제국이란 표현으로 The British Empire라는 말도 씁니다.
하튼 이 네 자치주들은 거의 국가에 가까워 각각이 국적이 따로 있을 정도입니다. 그러니까 Wales국적을 가지고 있는 사람은 영국 사람이긴 하지만 England사람은 아니다 이거죠. 이들 네 자치주들은 각각 고유한 권한이 어느정도 가지고 있습니다. 예를 들어 Northern Ireland의 경우엔 그 주에 영향력이 국한되지만 의회를 따로 가지고 있죠.
그리고 영국의 국기 Union Jack은 Northern Ireland, England, Scotland 이 세 자치주의 국기를 합친 것입니다. 흰 바탕에 붉은색으로 된 England의 성(聖)조지십자와 파란 바탕에 흰색으로 된 Scotland의 성(聖)앤드류십자가 합쳐졌으며, Northern Ireland와의 합병 때 흰 바탕에 붉은색으로 된 Ireland의 성(聖)패트릭 십자가 겹쳐져서 이루어진 것입니다.
아, 그리고 U.K(United Kingdom)가 한자로 영국(英國)이 된 이유는 U.K가 일반적으로 England로 불려지고(U.K의 실권을 지고 있는 주이기 때문)있다가 이 단어 중국으로 넘어가서 중국이 England와 비슷한 음의 한자어를 찾다보니 英ㅇㅇ國이 나왔습니다.(ㅇㅇ은 무슨 한자인지 기억이 안나네요.) 어쨌건 저 네글자의 한자어를 한글로 읽으면 영ㅇㅇ국이지만 중국어로 읽으면 잉꺼란꿔입니다. 잉글랜드(England)와 비슷하죠?
여튼 이것은 후에 가운데 두글자가 생략되 영국이 됐습니다. 그러니까 뒤에 나라'국'은 국가의 의미가 아니라 단순히 영어식 발음을 음역해 된 것입니다.
미국(美國)도 '아름다운 나라'가 아니라 중국어 발음으로 美國은 메이꿔입니다. U.S.A는 일반적으로 America로 불리는 경우가 많은데 이 아메리카(America)라는 발음이 한자로 옮기다 보니 앞에 A는 소리가 작게 나기에 생략되었으며 메리카가 되 그 발음을 한자로 옮겨 美國, 즉 메이꿔입니다. 이게 한국으로 그대로 들어와 미국이 된거죠. 이밖에는 도이칠란트→독일, 홀란드(네덜란드)→화란, 오스트레일리아→호주 뭐 이런식이죠.