훈민정음을 창제한 것은 세종이 남긴 가장 위대하고 빛나는 업적이다. 그는 중국과 우리 나라 말이 서로 다름으로 인해 백성들이 고생하는 것을 보고, 중국 글자인 한자를 대신하여 백성들이 쉽게 배울 수 있는 우리 문자가 필요하다고 생각했다. 그리하여 집현전을 통해 길러 낸 신숙주, 성삼문, 박팽년, 최항, 이개 등 젊은 학자들의 도움을 받아 1443년 훈민정음을 만들고, 1446년 세상에 널리 알렸다.

세종은 집현전 학자들의 도움을 받아 우리 나라 유교 정치의 기반이 되는 각종 의례와 제도를 잘 정비했다. 게다가 학문을 장려하기 위해 각종 서적을 많이 펴냈다. 이 때 중국 서적을 한글로 번역하여 펴낸 것으로 <무원록>, <자치통감>, <한유문>, <명황계감> 등이 있다. 또 여러 방면에 널리 쓰기 위해 <향약집성방>, <용비어천가>, <삼강행실도>, <농사직설>, <의방유취>, <동국정운>, <동국세년가> 등과 같은 책도 펴냈다.